辰时二刻，含经堂内。
韦虚州将太子的密诏又看了一遍，纸角在指尖无声地蜷起，又缓缓展平。他极轻地叹出一口气，那气息沉得像坠入深潭的石子。
一旁肃立的薛涛见他肩线微微一塌，没有开口问。只是按在刀柄上的手，指节绷得发白。
“殿下的意思……”韦虚州的声音干涩，像砂纸磨过木器，“青鸾，‘速法办’。”
薛涛的眉头骤然锁紧：“大人！案子尚未——”
“我看见了。”韦虚州忽地截断他，抬手指向自己眼下的青影，“那日，我看见了。你说他口称‘乱臣贼子，人人得而诛之’……，我们两三个弟兄都按他不住……他哪来那么大的力气？”他顿了顿，嘴角扯起一丝极苦的弧度，“这样的话，青鸾哪里说的出口。”
他转向薛涛，眼底却空茫茫的，没有焦点：“可说出这话的人……殿下眼下，动不得，也不能动。”
最后几字，轻得几乎散在晨光里。
薛涛喉结滚动，还想再争，韦虚州已背过身去，声音陡然转冷，硬得像冻土：
“今夜子时，你亲自挑人，将他押往阴司狱。”
“大人！”薛涛一步上前。
“——这是太子令！”韦虚州猝然回身，眼底赤红，“上面看着，周祁看着，满朝文武都看着！青鸾多留一日，这青云宫就多一分被架在火上烤！”
他逼视着薛涛，每个字都从齿缝间碾出来：
“你要我抗命？还是你要殿下为了一个侍从……与整个朝堂为敌？”
隔间内死寂，只有更漏滴水，一声，一声，敲在两人紧绷的神经上。
薛涛胸膛剧烈起伏，终是低下头，从喉间挤出一个字：
“……是。”
韦虚州闭了闭眼，再睁开时，已只剩一片冰封的平静：
“去准备吧。记住……今夜，绝不能再出任何差池。”
子夜，院落浸在墨一样的沉寂里。薛涛立在当中，身后是从嘉和若纯。没有灯，只有檐角漏下几点星子，冷冷地照着青石地面。
远处传来铁链曳地的声响。
一声，一声，钝重地碾过砖石，碾过夜色，也碾过等候之人的心。若纯咬着袖口，泪水早已淌了满脸，却死死压着哽咽，肩头抖得像风里的落叶。
声响近了。
四名卫兵的身影自黑暗里浮现，中间一道清瘦的人影，几乎被刑具的重量压弯。青鸾拖着未愈的腿，每一步都走得极慢，镣铐随着他的踉跄哗啦作响，在静夜里撕开一道道口子。
他从三人面前经过时，并未抬头。只留下一片沉重的铁腥气，和雪白衣衫上早已干涸发黑的血迹。
“青鸾……！”
从嘉猛地朝前一步，却被薛涛抬手拦住。那只手像铁铸的一样，横在他胸前，纹丝不动。
青鸾却在这时停了。
他极慢地、极艰难地转过身，镣铐随着动作发出刺耳的摩擦声。月光恰好落在他脸上——他竟在笑。嘴角微微弯着，眼里却空荡荡的，映不出一点光。
然后他重新转回去，继续向前拖行。仿佛那一停，一笑，已用尽了所有气力。
薛涛直到这时才动。
他大步上前，走到青鸾面前，抬手——不是阻拦，而是极轻地落在少年杂乱发顶，揉了揉。随即张开手臂，将这个满身刑具、微微发抖的身躯紧紧拥进怀里。
他在青鸾耳边说了句什么。声音太低，散在风里，只看见青鸾闭上眼，很轻、很轻地点了下头。
从嘉再也撑不住，蹲下身去，整张脸深深埋进膝间，肩膀剧烈地颤动，却发不出一点声音。
只有铁链，还在响着。
拖着那道背影，一步一步，没入院门外的浓黑里。
寅时三刻，一队铁甲将士护送着一乘软轿，踏破宫门深寂。
容若被抬进来时，浑身没有一丝热气。面色青白如新雪下的瓷，唇上凝着淡淡的霜色，仿佛连呼出的气息都能在空气中结成冰晶。
若纯已经哭不了一—泪早在前半夜就流干了，只剩一双肿得几乎睁不开的眼，死死盯着榻上的人。她领着女医官们，像一群围着将熄炭火扑打的飞蛾，用滚烫的巾子一遍遍去熨那具冰冷的身躯。
热巾覆上去，顷刻便凉透。揭下来，再换。铜盆里的水凉了又沸，沸了又凉。无人说话，只有绞巾子的水声、换水的脚步声、和若纯压抑在喉咙深处、分不清是喘息还是呜咽的嘶声。
容若躺在那里，像个被风雪浸透的雪人。只有胸臆间极微弱的起伏，证明那口游丝般的气，还在与彻骨的寒毒苦苦缠斗。
戊时三刻，容若从一片冰封的混沌中挣出些许意识。
指尖先动了动，随即紧紧攥住了守在榻边的若纯的手。她睁着眼，不说话，只是眼角不断地往下淌泪，静默得教人心慌。
若纯张了张嘴，千言万语堵在喉头，最终只化作更用力的回握。青鸾的事，半个字也不敢提。
“……扶我……坐起来。”
容若的声音沙哑得像碎冰摩擦。若纯红着眼眶，小心翼翼地托着她的背，将人慢慢扶起。刚坐稳，容若忽然偏过头——暗红的血毫无征兆地从她鼻间涌出，淅淅沥沥滴在雪白的寝衣上。
若纯手忙脚乱地抓过一块软巾递去。容若接过来，默默按在鼻下，微微仰起头，任由那抹刺目的红在素白的巾子上缓缓洇开。
从嘉轻轻推门进来时，看见的便是这幅景象。
她醒了，半倚在榻上，微微垂着头，一方染血的巾子掩着口鼻。听见动静，她抬起眼，那双曾经清亮如星的眸子，此刻空茫茫的，映着跳动的烛火，却照不进一点光。
从嘉脚步顿了一下，转头对若纯低声道：“你去歇会儿，吃些东西。这里……我来陪她。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的沉静。
戊时三刻，容若从一片冰封的混沌中挣出些许意识。
指尖先动了动，随即紧紧攥住了守在榻边的若纯的手。她睁着眼，不说话，只是眼角不断地往下淌泪，静默得教人心慌。
若纯张了张嘴，千言万语堵在喉头，最终只化作更用力的回握。青鸾的事，半个字也不敢提。
“……扶我……坐起来。”
容若的声音沙哑得像碎冰摩擦。若纯红着眼眶，小心翼翼地托着她的背，将人慢慢扶起。刚坐稳，容若忽然偏过头——暗红的血毫无征兆地从她鼻间涌出，淅淅沥沥滴在雪白的寝衣上。
若纯手忙脚乱地抓过一块软巾递去。容若接过来，默默按在鼻下，微微仰起头，任由那抹刺目的红在素白的巾子上缓缓洇开。
从嘉轻轻推门进来时，看见的便是这幅景象。
她醒了，半倚在榻上，微微垂着头，一方染血的巾子掩着口鼻。听见动静，她抬起眼，那双曾经清亮如星的眸子，此刻空茫茫的，映着跳动的烛火，却照不进一点光。
从嘉脚步顿了一下，转头对若纯低声道：“你去歇会儿，吃些东西。这里……我来陪她。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的沉静。
若纯咬了咬唇，担忧地看了一眼容若，终究还是退了出去，轻轻带上了门。
屋内只剩下两人。烛火噼啪跳了一下。
容若的肩膀开始细微地颤抖，压抑的抽泣声从染血的巾子后闷闷地传出来，混着鼻血，将那方白巾浸得一片狼藉。
从嘉在她榻边坐下，伸手想拍拍她的背，又怕碰疼了她，手在空中顿了顿，最终只是轻轻落在她紧攥着被角的手上。
“没事了，”他声音放得极柔，像在哄一个受惊的孩子，“人能平安回来，就比什么都强……你啊，早都百炼成钢了。”
容若极少在他面前这样哭。从嘉心里发紧，只得又寻话宽慰：“这回回来，什么都不想了，好好将养身子。我算了算日子，你该去羲合那儿静修了……有我们在，你别怕。”
容若握着巾子的手，缓缓垂了下来。
巾子上，猩红刺目，血迹边缘已经发暗。
“我之前是说了些重话……”
“九离都招认了。”
她忽然开口，声音虚浮，却异常清晰，从嘉一愣。
容若打断他，抬起眼。那空茫的眼底，此刻像结了一层冰，寒气森森。“它招了……思言，是它亲手扔下山崖的。”
从嘉所有安慰的话瞬间冻在喉间。他望着她，眼圈骤然红了。
容若的声音不大，字字却像淬了冰的钉子：
“九离连输了我三盘棋，愿赌服输，它说的。它跟着你们许久了，一直伺机下手。没有这次，也会有下一回。它一路尾随，上了中皇山。”
她顿了顿，鼻血又涌了出来，她却恍若未觉，只用那染透的巾子草草一按。
“那时候，思言还在襁褓里酣睡……这一切，都是它们早就算计好的。”
从嘉的手开始不受控制地颤抖。他盯着容若失了血色的唇，听着那一个个字像钝刀，慢慢割开早已结痂的旧伤。
“思言被扔下去之前……”容若的眸子沉沉地锁住他，冰层下是焚心的火焰，“已经被九离，抽干了灵。”
她吸了一口气，那气息带着血沫的嘶声：
“它们得了两个神仙的幼子，那样纯净的灵……求之不得。用那灵力炼成的丹药，陆吾献给了天庭——陆吾因此重赏九离，他自己，也得了赏识。”
话音落下，屋内死寂。
只有烛火，在她映不出光的眼底，疯狂地跳动。
容若眼内噙泪，擦去了鼻翼间流下的血，望着从嘉道：“我去跟羲合说……这事不怪你，亦不怨她……我去跟她说……。”
从嘉忽的伸手握紧了容若冰凉的手。
