其安易持，其未兆易谋；其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱。合抱之木，生于毫末，九层之台，起于垒土；千里之行，始于足下。为者败之，执者失之。是以圣人无为故无败，无执故无失。民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。是以圣人欲不欲，不贵难得之货，学不学，复众人之所过，以辅万物之自然而不敢为。
译 文
当世道安平的时候，是容易持守的，当事情还未见端倪的时候，是容易图谋的。脆弱的东西，容易分化；微小的东西，容易散失。因此，在事情还未发生时就处理，便容易成功，在天下未乱前开始治理，就容易见效。
合抱的大树，是从细小的萌芽生长起来的，九层的高台，是由一筐一筐的泥土堆积起来的，千里的远行，是从脚下的一步一步开始走出来的。这些道理，都是化有事于无事，消有形于无形，其所作所为，仍是无所作，无所为；否则，为者失败，执者丧失。圣人无为而为，所以不失败；不事执着，所以没有丧失。
普通人做事，往往到快成功的时候失败，便是因为不能始终如一。如果对于一事，自开始就循道而行，一直到最后还是一样谨慎，是绝不可能失败的。
圣人深知此理，所以不与众人的行事和居心一样，众人喜爱的是难得的财货，圣人偏好的却是众人所不喜欢的，众人喜好追逐知识，卖弄聪明，结果弄得满身过错，圣人却排除后天的妄见，不学众人所学的妄知。
那么，圣人究竟是怎样的人呢?他确守无为的道体，辅助万物的自然发展，而不敢有所作为。
感 悟
处于稳定状态的事情易于处理，处于酝酿阶段的事情易于设法，犹如脆弱的东西易于碎裂，稀薄的东西易于消散。人类所追求的一切都还不是客观存在着的普遍的善，人类所防范的一切都还不是客观存在着的普遍的恶，但追求普通的善必须从追求具体的善开始，防范普遍的恶也必须从防范个别的恶着手。
两人才抱住的大树是从细微的幼苗长大，九层之高的楼房是由一筐筐的泥土筑起，千里之遥的目的地是由一步步行走才能到达。
只看到事物之未来的各种可能的发展变化，而看不到这些可能的发展变化的各个必经的客观过程和各种必备的客观条件而妄想一蹴而就的人，他的所作所为只能是揠苗助长，而永远不会成功，只看到事物的直接现实性而看不到事物之未来的各种可能的发展变化，以至于固执于事物的直接现实性而无所作为的人，其所作所为只能是因袭守旧，抱残守缺而坐失一切可能成功的良机。
所以，圣人总是能清楚地看到并掌握事物发展变化的必然过程和必要条件，而从不幻想一蹴而就，因此，他从不失败，圣人也总是能清楚地认识并掌握，事物之本来的各种可能的发展变化，而从不固执于事物的现状，所以他也从不坐失良机。
一般的人投身于某种事业，总是在快要大功告成的时突然失败，这是慎始而不慎终的结果。慎终如慎始，事业就不会失败。圣人所要追求的并不是那些可以由感官直接认识和把握的片面有限的对象，而是那些不可以由感官直接认识和把握而只能凭心灵的观照和思维的理性才能认识和把握的普遍无限的对象，正因为如此，在他们看来，那些被一般人视为珍贵难得的商品同样只不过是一些片面有限的，因而根本不值得他们去重视的对象，圣人所要认识的也不是那些由生理的感官，就可直接把握到的片面有限的对象，而是要认识那些只能由心灵的观照和思维的理性，才能把握到的普遍的无限的对象，正因为如此，只有他们能够真正驾驭那些具体有限的对象，并在现实的生活中避免一般人所难以避免的错误、不义与罪恶。
圣人深知世界万物发展成长的必然法则，因此，他们所能做的就是以自身自觉的和积极主动的活动，去为世界万物的发展成长创造必要的，更为完备的条件，以促进世界万物自身的发展成长的过程，而决不会鲁莽不智地将世界万物发展成长的必要过程与必要条件置之不顾，而妄想使它们完全按照自己的主观意态发展成长，换句话说，他们不是恣意妄为地把自己以求事物更快更好地发展成长的主观意志，直接地施加于事物之上，而是深谋远虑地把自己以求事物更快更好地发展成长的主观意志转化为理性的客观意志，并使之间接地施加于事物，得以更快更好地发展成长所必须的那些客观条件和客观过程之上。
