《透明的红萝卜》这本书是莫言早期作品的集子，包括《透明的红萝卜》《球状闪电》与《金发婴儿》，读这三部作品可以体会到莫言把魔幻现实主义，意识流手法和民间讲故事的方法融合在一起，形成了莫言独特的叙事风格。
《透明的红萝卜》是他的成名作，塑造了一个沉默的充满了生命力的黑孩子。书名中的萝卜是食物可以充饥，红色表示温暖和爱，透明表示抓不住，得不到。饥饿，寒冷，没爱的黑孩非常渴望吃饱，渴望温暖，渴望关爱，他却总是得不到，只能沉默地承受和曲折地表达。
黑孩是个缺爹少娘，在后娘的折磨下，深秋了还光着背，赤着脚，胸部的胁骨条条分明，穿一条又肥又长的白底带绿条条的大裤头子，裤头的下沿齐着膝盖。他的小腿上布满了闪亮的小疤点，向前跑时，有跑的动作，没有跑的速度，两只细胳膊使劲甩动着，像谷地里被风吹动着的稻草人。
这样一个十岁左右的孩子，被派到滞洪闸上去干活挣工分，菊子姑娘看他可怜，主动关心他，把他带在身边砸石子，他被锤子砸伤手指时，菊子姑娘用自己的手帕帮他包扎伤口并扎了个蝴蝶结。他又被派去帮铁匠炉子拉风箱，菊子和小石匠告诫小铁匠不要欺负他。
晚上小铁匠让他去扒地瓜和偷萝卜，大家吃烤地瓜，老铁匠唱着苍凉的歌，菊子姑娘和小石匠依偎在一起，黑孩想吃铁砧上的红萝卜，他眼中是个金色的红萝卜。“红萝卜的形状和大小都像一个大个阳梨，还拖着一条长尾巴，尾巴上的根根须须像金色的羊毛。红萝卜晶莹透明，玲珑剔透。透明的、金色的外壳里包孕着活泼的银色液体。红萝卜的线条流畅优美，从美丽的弧线上泛出一圈金色的光芒。光芒有长有短，长的如麦芒，短的如睫毛，全是金色。”小铁匠抢过萝卜，对准黑孩的屁股踢了一脚，黑孩一头扎到姑娘怀里，小石匠大手一翻，稳稳地托住了他。最后这个红萝卜被小铁匠扔入水中沉入河底。
黑孩忘不了这个金色的红萝卜，再次去地里偷，拔出一个萝卜就对着阳光看，拔光了所有的萝卜也没有找到记忆中的那个金色的红萝卜。最后他被看菜老人抓住，剥光了衣服，赤裸地走进黄麻地，像一条鱼儿游进了大海。扑簌簌黄麻叶儿抖，明晃晃秋天阳光照。黑孩的心中还有阳光。
金色的红萝卜是黑孩的幻觉，他在菊子姑娘身上不仅找到了母爱，还朦胧地感受到情爱。菊子和小石匠相互产生爱恋，对他的关心就少了，他仿佛心爱的玩具被人夺走一样，当小铁匠和小石匠因为菊子而打架时，他上去咬了小石匠。
《球状闪电》一篇运用了意识流的写法，运用不同的视角进行讲述，有点帕慕克《我的名字叫红》的写法，分别用蝈蝈、刺猬、奶牛、蛐蛐、茧子等人为第一人称叙述，将一个普通的故事讲得矛盾重重。
主人公蝈蝈参加三次高考，都因患高考综合症而失败，只能回家种地，农村姑娘茧子喜欢上了他，愿意帮他种地做饭纳鞋底，他在希望破灭和青春燥动的情况下，同意和她结婚。婚后生了一个女儿蛐蛐，生活循着父辈的样子陷在贫困之中。
某天，他遇到高中的同学毛艳，她在农学院蓄牧专业读不下去了，想创业，恰好有五头澳洲引进的良种奶牛贱卖，他俩合计了一下决定合伙买下，利用草甸子的牧草搞蓄牧业，牛奶供应城镇，草席供给棉花产地苫垛。
父母坚决不同意，反对无效下要求分家。妻子不肯识字学文化，与丈夫之间的距离越来越远，新旧观念的冲突，爱情和家庭的割裂，于是出现了球状闪电，球状闪电是一种象征，冲破固有的秩序需要巨大的能量，雷暴雨之后，四道彩虹飞挂天际，草甸子里顿时五彩缤纷。一草一木都空前的美丽，天地间寂然无声。
《金发婴儿》讲述了连队指导员为了有人失明的母亲生活，娶了一个漂亮能干的老婆紫荆，结婚那天看到她坐在驴背上来家摔在地上，就讨厌她，把她的照片撕碎。
紫荆尽心照顾婆婆，还要种三亩地。耙地、挖井这样的重活，紫荆请村里的小伙子黄毛帮忙。黄毛身体健壮，干活时充满了阳刚之美，还能讲故事逗她婆婆开心，农闲时出去贩鹦鹉，还有家传的一点独门医术，在共同的劳动中产生了感情，成就了好事。
指导员本来对妻子无感，把她当成照顾母亲的工具，只因窗外的公园里多了一座女子裸体雕塑，他天天看，早晚看，心里起了变化，把雕塑和妻子的照片融合在了一起，幻想成了自己爱的美人。林徽因曾徐志摩说过，“你不是爱我，而是爱上你相象中的我。”
结果悲剧了，指导员把黄毛送进了监狱，又把紫荆生的黄毛儿子掐死了。他不是爱，而是自己的东西不容他人染指的心里，也是你背叛了我，不爱我，伤害了我，我要让你付出沉痛的代价。
