行走在彭阳的塬峁沟壑间，脚下黄土深处常传来“铿啷”一声闷响——锄头又磕上了料姜石。这黄土高原腹地特有的顽石，形态各异，最多的盘结扭曲如食用的老姜，棱角分明，倔强嶙峋；次之则浑圆溜滑如河滩卵石，被无形岁月之手摩挲得没了脾气。在彭阳人世代相传的口语里，这两种石头，便成了刻在人心的活画像：前者喻人犟筋拗骨、顽固不化，后者指人玲珑剔透、处事圆滑。它们是这片土地无言的语言，是解读彭阳人性格密码的天然符号。
那姜状的料姜石，深扎于彭阳的梯田坡地，像大地顽固的骨节。农人挥锄，火星四溅，它却纹丝不动，仿佛与生养它的黄土血脉相连，宁折不弯。这让人想起村东头的张老汉，守着祖辈传下的几亩薄田，任凭儿女在城里安了家、买了楼，三番五次来接，他硬是摇头：“金窝银窝不如自家土窝，这地里有我爹的汗，有我的命根子，挪不动！”他日日与脚下的料姜石较劲，锄头磨短了柄，腰杆弯成了弓，那份执拗，像极了土里埋着的姜石，棱角分明，宁可在贫瘠中磨砺，也绝不向安逸低头。他与石头的搏斗，早已分不清是抗争还是共生，那份硬气，已渗进骨血。
而那圆润的卵形料姜石，则散落在河滩地头，光滑的外表下，内里仍是坚硬。它们如同村里那些早早离乡的“彭阳人”，懂得顺应时势。像邻家李家兄弟，早年外出闯荡，学得一手泥瓦匠的好活计，见人说人话，见鬼说鬼话，在包工头与工友间周旋得滴水不漏，攒下钱在城里安了身。外人道他“滑头”，他却笑言：“石头棱角太利，在河滩里待不住，总被水冲走；磨圆乎点，才能垒在坝上，护住一方水土。”他们深谙生存之道，在时代的水流里打磨掉不必要的锋芒，但骨子里那份彭阳人的坚韧与硬气，轻轻一叩，依然铮铮作响。
料姜石是彭阳大地上无处不在的“刺”。山沟崖畔、河滩谷底、层层梯田、荒坡野岭，它们或突兀地刺破地表，或隐秘地深藏土中。春耕秋播，农人最大的烦恼莫过于此。一锄下去，“咯嘣”一声，震得虎口发麻，犁铧遇之，轻则卷刃，重则崩裂。它们贪婪地占据着本已稀薄的水土，让麦苗难扎深根，让树苗难觅沃土。清除它们是一项繁重的苦役，特别实在沟口或者山脚下的梯田，一亩地里的料姜石，往往需要全家老小花费十几个工日才能勉强拣拾干净，堆成碍事的小丘。它们是土地贫瘠的明证，是农人年复一年心头挥之不去的隐痛，恨不能将其碾作齑粉，彻底逐出这赖以活命的黄土地。人们咒骂它，厌弃它，视其为土地贫瘠、耕耘艰难的象征。
然而，在20世纪七八十年代孩童的眼里，这些令大人们咬牙切齿的“绊脚石”，却是取之不尽的天然宝藏与乐园。放学归家的路上，放羊的坡坳间，溪水流过的河滩旁，我们总能轻易拾得形态各异的料姜石。那浑圆如蛋的，成了最好的“石蛋子”，是“抓石子”游戏里最趁手的“子儿”；稍扁平的，用粉笔或炭块画上格子，便是现成的“棋盘”；表面坑洼的姜状石，则被赋予了怪兽或山峦的想象，在泥土堆砌的“战场”上冲锋陷阵。心灵手巧的男孩，会用铁钉和锤子，在大小适中、形状奇特的料姜石上钻孔，穿上麻绳，制成简易却独一无二的“石陀螺”（俗称“牛牛”），在打麦场上抽得嗡嗡作响，引来一片艳羡的目光。这些带着黄土气息的“玩具”，是贫瘠土地上最朴实的快乐源泉。孩子们在把玩、改造料姜石的过程中，无形中也触摸、理解了这片土地的坚硬质地与生存法则——就像认识他们沉默寡言的父辈。
更有趣的是，这些曾被世代彭阳农人视为“无用之累赘”的料姜石，近年来竟悄然“进了城”，摇身一变成了都市雅士案头的“风物”。随着乡土文化价值的再发现和“原生态”审美风潮的兴起，一些眼光独到的城里人或返乡青年，开始重新审视这些沉默的石头。那些造型奇崛如老姜的，被小心清理、配以朴拙的木座，置于书房案头，顿生一股嶙峋倔强的野趣，被称为“大地根骨”或“黄土魂”；那些光滑圆润、纹理独特的卵形石，则被细心抛光、浸润油脂，呈现出温润内敛的光泽，成为把玩或陈列的天然摆件，美其名曰“岁月石”或“茹河遗珠”。它们从田垄间的“绊脚石”，变成了承载乡愁与自然之美的“艺术品”。这种价值的转换，荒诞中透着某种必然——当人们拉开距离重新审视，那些曾被深深厌弃的“土坷垃”特质，反而因其未经雕琢的原始生命力、与大地血脉相连的深刻烙印，散发出独特的魅力。这何尝不是对彭阳人自身特质的一种隐喻性“再发现”？
然而，当晨雾初散或夕阳熔金之时，立于彭阳那闻名遐迩的旱作梯田高处俯瞰，那撼人心魄的景象，才是料姜石最宏大、最本质的“艺术”呈现：那些被世代农人从田里费力清理出的料姜石，并未被真正抛弃或仅仅成为点缀。它们沿着蜿蜒的田埂，一块块、一层层，垒成了坚固的护坡矮墙，像一道道饱经风霜的脊梁，顽强地支撑着层叠的田畴，锁住了水土，抵御着风雨侵蚀。山坡上散落的料姜石，错落有致，宛如大地袒露的粗犷骨骼，勾勒出山野独有的嶙峋风骨与坚韧轮廓。在彭阳人“修梯田、保水土”的壮举里，这些碍事的顽石，最终成了不可或缺、功勋卓著的基石！原来，这最被厌弃的阻碍，在无言中，竟成了维系这片土地形态、防止其彻底崩解流失的最原始、最坚不可摧的支撑！它们是大地沉默的勋章，铭刻着与贫瘠抗争的史诗。
彭阳人何尝不是如此？我们生来便似一颗颗料姜石，深陷于命运厚重的黄土层中。有的棱角峥嵘，如那姜石般固执己见，守着祖训、土地或一份旁人难解的坚持；有的被世事磨洗，如卵石般圆融通达，在时代的洪流中寻得安身立命之所。无论外在是嶙峋还是浑圆，骨子里都沉淀着黄土高原赋予的、料姜石般的坚硬内核——那是一种在干旱、贫瘠、风霜中淬炼出的不屈与韧性。这“顽固”或“圆滑”，常被外人诟病，或被自己厌弃，视为不合时宜的“无用”特质。然而，当我们真正回望这片土地，审视自身生命的来路，才会豁然醒悟：正是这份无法根除的“石性”，这深埋的硬骨，塑造了我们最独特的生命质地，构成了灵魂深处不可替代的脊梁与重量。
土地若无石骨，终将流失崩解，化作无依的飞尘；人若无骨，何以在命运的沟壑间挺立？彭阳的梯田因石而固，彭阳的人因骨而立。纵然这“石性”有时碍事，有时不讨喜（如农人的锄头），有时又会被赋予新的价值甚至追捧（如孩童的玩具、城里的摆件），但其核心，仍是那份沉默的坚硬。它使我们免于在浮世的流沙中消散无形，使我们的灵魂免于在喧嚣里漂泊无根。守住这石中之骨，便是守住了我们与这片厚重黄土地最深沉的血脉联系，守住了彭阳人之所以为彭阳人的、那沉默而坚硬的生命密码——这密码，写在梯田的脊梁上，刻在孩童的游戏里，也藏在每一颗被重新审视的“顽石”深处。
（文︱木易水车 图︱选自网络）
