申生虽说年幼懵懂，对曲沃城内发生的诸多大事都没有什么太深刻的印象，但蔓生的无端遇刺还是给他的心理造成了极大的冲击。尤其是当蔓生浑身是血被抬回申氏的时候，那惨烈而惊悚的一幕让他又回忆起了母亲去世时的场景。这诸多的场景混杂在一起，让他感到莫名惊悚，以至于每天夜里都会噩梦缠身，怎么都睡不安稳。

在那段兵荒马乱的日子里，申府上下全在为照顾司马子申的病情和查问案情根由忙得焦头烂额，而国君也在连番突发的事件中情绪低落，早已顾及不到自己这个被寄养在宫外的大子了，于是照顾申生衣食起居的任务就全落到了公孙枝的头上。为了帮助申生克制梦魇，公孙澹请来探望父亲的巫医，以及为蔓生招魂祈祷的卜祝，也常被公孙枝请到申生的小居来，可十几天下来，却似乎总也无法奏效。

这种窘迫的状况一直持续了将近二十天，直到后来公孙澹紧张的情绪渐渐松懈下来，才猛然想到了太子，想到了自己的弟弟公孙枝，这才满是懊恼地将精于射御的叔父子贞，以及精通卜史的太史苏、郭偃等人请到府上，让他们代为教习。与此同时，他也对连日来对弟弟的忽视而颇感不安，于是就趁着君大夫到董泽游猎的机会，让他与其他的公族子弟一道去散散心。

后来到七月中旬，狐季姬请命归宁，带着公子晏如和重目子回到狐氏宅中将养，便差人来请太子。因为早先有国君的吩咐，加之公孙澹也的确精力不济，于是便假意推辞了几回，这才让公孙枝将太子送到了狐氏府中。

在狐氏府中的日子倒也算轻省。申生惊异于姐姐能够张口说话了，心中欢喜便总是拉着她絮絮叨叨地说个不停，每当姐姐因一些字句说不清的时候，他就来来回回地帮忙纠正，那副认真的样子俨然是也做了一回保傅。

除了要照顾姐姐，申生还特别喜欢逗弄重目子。在申氏寄居的这些年里，他从来都没有见过这么娇小可爱的孩子，因此一见到重目子，就好像是见了什么不得了的玩物一般，一天到晚就把他的脸捧在手中，让狐季姬又是担心又是好笑，生不知该如何去劝说他。每当这个时候，晏如就会在一旁拽他的衣服，叮嘱他千万要小心。

每到了午后时分，趁着重目子休息，狐季姬都会懒睡些许时间。蔓生常年跟随狐季姬，自然也养成了这样的习惯，而这个时候往往也是申生最感无聊的时候。彼时申生刚到狐氏不久，对宅院中的一切都感到十分陌生，于是就拉着狐溱与他一道四处玩闹。狐溱平日里被教养得总是唯唯诺诺，自然不敢违逆申生的意思，故而也就只能任着他胡闹了。

就有那么一次，申生与狐溱带着弹弓在院里射雀儿，一个不小心闯到狐偃居住的院子里。在那里，他见到了头戴纱笠的陵苕，一时好奇便说自己也想戴一戴。陵苕并未见过太子，故而将其当成了狐氏家里的孩子，就把纱笠借给了他。申生玩闹了一阵之后，便对纱笠失去了兴趣，于是就有一搭没一搭地跟陵苕聊起了天，其间还不住地夸赞：“姑姑长得真好看。”

申生俏皮的模样实在令人捧腹，让冷若冰霜的陵苕也不禁笑了起来，还笑说：“原来狐氏家里的孩子自小就是这么不正经的！”

因为午后闲来无事，陵苕长期压抑也的确需要舒缓，于是就跟眼前的小子玩闹了一会儿。她帮申生把弹弓改得更省力了些，又教着他去打屋檐上的鸽子，末了还饶有兴致地取来柴火，在院子里就地烤了起来。

扑鼻的香味让申生不禁胃口大开，同时也将屋内小憩的狐偃勾了起来。隔着窗子看到院外欢乐和谐的场景，看到陵苕脸上从未出现过的笑容，狐偃反而大吃了一惊。由于她并不知晓陵苕的真实来历，便以为她与申生早先就是认识的，所以才能玩得这么开心。

这个想法让他满是忧虑，生怕申生将事情告诉了姐姐，于是便出了门来哄骗申生，说：“这鸽子是老爷子最喜爱的玩物，你就这么吃了，老爷子定然是会生气的！”

狐偃提到的“老爷子”正是他的父亲狐突。来到狐氏多日，申生早已对这位年过半百的老人已是极为熟悉了。这位平日里总是笑容可掬的老人，待人接物十分和气，本不是什么苛刻严厉之人。但由于每次见到狐突，申生便总会想到在梦里给自己驾车的老者，故而便总是感到有些害怕。对于申生的这些表现，狐偃虽不知其原因何在，但总是能有所觉察的，所以才会将“老爷子”摆出来，好吓唬吓唬他。

果然如其所料，一听到老爷子会生气，刚刚还笑得满面红光的身上顿时紧张了起来：“那怎么办？”

“唉！你也太不当心了！还能怎么办？”狐偃假模假式地叹了口气，又假装思考了半晌，这才说道：“这样吧，这件事我就帮你捂住了！这些……啊，鸽子毛、鸽子腿……什么的，我就帮你偷偷地埋起来。但你要记住，回去之后，可千万不要说你来过这里。一旦说漏了，那可谁都帮不了你了！”

申生睁着湿润的大眼睛连连点头：“我记住了，我不会说的！”

“这么不正经的，怎么连小孩子都诓？”见申生眼看着就要哭出来了，陵苕急忙把他拉了过来，满是关爱地帮他拭去了眼泪，又柔声劝说道：“他是骗你的！老爷子若真是喜爱这些鸽子，又怎会让他在外乱飞呢？”

申生虽很乖巧地点了点头，可在心底里还是有些信以为真了：“姑姑也不要说！”

“看把你吓得！”陵苕再次笑了起来，很是爽朗地答应道：“你若是还感到害怕，那我不说便是了！”

尽管被狐偃的话吓得够呛，可对于申生来说，难得找到一个好玩伴，自然要天天寻她来玩。每次见到申生，陵苕都会突然从冷眼转换为热情，让狐偃得以有幸看到她关爱纯真的笑脸。然而，这一丝丝的欣慰，相比于将陵苕暴露出去而带来的担忧和恐惧总是微不足道的。为了彻底断绝这其中隐含的风险，狐偃只得以给狐氏族人报喜为借口，带着陵苕踏上了北上的行程。

陵苕的突然离开，让申生感到好是落寞。狐季姬看出他心中有事，于是便几番询问，申生起初不肯说，到后来也只是支支吾吾地说：“是有个姑姑，跟我玩得很好，可是她走了，不能陪我玩了……”

“原来是因为这个！”狐季姬颇有些哭笑不得，于是就哄劝道：“这院子里有很多姑姑，还有一些年岁跟你差不多的男孩儿女孩儿，你若是喜欢只管找他们玩便是，怎么能因为少了一个姑姑就这么不开心呢？”

“那个姑姑她不怕我……”申生嘟哝道：“他们，他们见了我就远远地躲开了，就是不敢跟我玩。等你们睡着了，在这院子里，我就只有她一个朋友了……”

“是这样啊！”狐季姬听了不由得发起愣来，她转头看了看正盯着屋顶自得其乐的重目子，想到他将来也不会有真正的朋友，突然便感到有些沮丧，故而在心中默念道：“原来只要到了这深宫里，所有人都会变成孤家寡人的！”

“你是不是也不开心了？”申生突然歪着头问道。

“没有！”狐季姬柔声笑道：“只是睡得久了，眼睛有些干涩。”

“你能不能把小叔叔叫过来？”申生突然问道：“还有旗哥哥、至哥哥、叔姬姐姐……”

“当然可以！”狐季姬轻轻抚摸了一下申生的头发：“只要是你喜欢的，我都会替你找来的！”