周信柱老两口也分到了三亩责任田，由于两人年龄大了种地太吃力便给了大儿子周晓丹耕种。
周晓丹对父亲说：“你们都是六十多岁的人了，不能再种地了。这几亩地就交给我，每年给你们一千斤粮食，公粮我来交，其他都不用你们管。”
周信柱说：“一千斤粮食太多，三亩地除去交公粮的还不知能撇下一千斤不？不赚我们的也不能赔本儿呀？再说你是我的儿子，可儿子不止你一个，还有其他兄弟俩，并且他们夫妻都有工资，日子比你强，你就别给我那么多粮食，给五百斤就够。养老是你们兄弟仨的事，你给粮食，他俩出钱。”
周晓丹说：“不用分那么清，我种你们的地就是为了养你们的，不是为了赚钱 。”
“但不赚也不能赔呀？你的负担也不轻，不光养我们俩，还要养妻子儿女，就靠着种几亩地养活一家人，不容易。”
周晓丹说：“我是老大，理应带个好头。他们有钱是他们的，我种地是我的，不能攀比。”
周信柱说：“你们兄妹几个只有你在家种地。他们仨都有工作，还都是双工资，每人一个月给我们百八十块就够花的了，用不着你的。”
“这事你们就别管了，我给多少你们就要多少。再说了，我的日子也不难，比起一般人家还是好的。我虽然没有工资，可我农闲时候可以出门做个小买卖，或者打个零工，不缺吃不缺花。”
“可眼下没有什么买卖可做？人们都在家种地，就靠着几个粮食粒子过日子，哪有挣钱门路？”
周晓丹说：“这不算事，人家能过咱也能过。你们二老不用担心我，我将来的日子一定会过得很好的。”
“可现在不行呀，咱家没牲口，没机械，七八亩地全靠着镢刨锨剜，太难了。”
“父亲不用愁，咱家没牲口可以花钱雇别人家的，荒不了地，也扔不了庄稼。”周晓丹说。
“话是这样说，可到时候就不是那么回事了。人家有牲口还是先干自己的，干完了才会借给别人用。老天平平和和还好，咱可以等人家用完再用，可一旦赶上老天变脸就不行了，各家顾各家，有牲口的人家抢在前头，咱没牲口的只能干瞪眼。哎，这叫啥事呀？本来大集体运行几十年了，机械化很快就要实现了，结果今天把集体给解散了，搞起了分田单干。不知他们想什么？”
周晓丹说：“这些话就别说了，咱觉得分田单干不好，还有不少人喊着分田单干好呢。说分田单干不受集体约束了，自由随便了，想干嘛干嘛，比在集体强多了，挺好！”
“还挺好？等着吧，以后有哭的时候。风调雨顺年月觉得单干好，一旦遇到大旱大涝年月就知道单干好不好了。集体时代天旱能浇，天涝能排。今天呢？都分田单干了，谁还管这事？”周信柱说。
是的，周信柱说的没错，风调雨顺单干还好，一旦遭遇天灾就知道个人的力量是多么渺小，多么微不足道了。
这不，就在分田单干第三年，鲁西南遭遇了十分严重的旱灾。收割完小麦以后老天一直是晴空万里，烈日当头，土地严重干裂，路上的尘土也淹没脚踝，一脚踏上去“噗”的一声留下一个深深的脚印。人们看着干裂的土地急得如热锅上的蚂蚁，每天对着老天祈祷，恳求老天行行好下一场大雨，或者下场中雨也行。可老天爷好像故意与人作对似的，大睁着两眼就是一滴雨不下，每天骄阳似火，把大地晒得冒烟。
时间在一天一天向后拖延着，眼看播种玉米和大豆的最佳时机已过，人们再也坐不住了。不能再等了，必须想办法搞到水种上秋季作物。不少人想到了大集体，想到了大队的排灌站。可排灌站已经面目全非了，柴油机被人拆成了空壳，出水筒也被人偷走变卖，干渠更是破坏严重，好多地方已被人扒平种上了庄稼，指望排灌站提水那就是妄想了。
这时有人说：“幸亏这两年不种水稻了，如果继续种水稻非旱死不可。这老天也怪，种水稻的时候地头路沟里全是水。今天不种水稻了，不光老天不下雨，就连路沟里的水也全跑得无影无踪了。真到了叫天天不应，叫地地不灵的时候了，这季子庄稼很可能种不上了，要白漂一秋了。”
秋季庄稼种不上周信柱也是个心事，这天他来到儿子家问儿子：“晓丹，老天一直不落雨，河沟里也没有了水，这秋季庄稼咋办？就不种了吗？”
“哪能不种？别看分开地各家粮囤里有点余粮，一旦这一季庄稼不收还是得挨饿。抗灾你说是集体力量大，还是个人力量大？今天就看出来了吧？在生产队遇到旱天排灌站能浇水，涝天排灌站能排水。今天呢？排灌站坏了，眼看着一河水就是没办法提上来种庄稼。”
周信柱说：“没排灌站了还得想别的办法搞水呀，不能干等呀？谁知什么时候下雨？”
周晓丹说：“搞水也不是没有一点办法，有，打井。几家合伙在地头路边打压水井，然后挑水一垵子一垵子地点种庄稼，能糊弄着发芽就行。慢慢等雨，没有不下雨的老天爷。”
“打井也是个办法，其他法子也没有，只能这样。”周信柱说。
