中国空军总体实力强劲并且发展异常迅速，在战斗机领域已超越俄罗斯，仅次于美国，位列世界第二。不过，中国空军在部分领域仍然有较大短板，需要弥补这些短板后才能成为名副其实的全球排名第二的空军。
目前外界预计中国空军大约拥有3500多架各式战机，其中包括大约1000架三代机和四代机，三代机、四代机的规模目前仅次于美国空军和美国海军。作为对比，目前俄空天军大约拥有830架战斗机，除了包括约300架新锐的苏-30SM、苏-35S、苏-34战机。剩下的则是比较老旧的米格-29/UB、苏-27SM/SM3、苏-30M2甚至还包括约250架苏-24MR、苏-25/BM/UB战机，和中国空军的差距比较明显。
不过，中国空军二代机机队规模仍然比较庞大，外界预计中国空军二线部队仍然装备有240多架歼-7战机和更多的歼-8战机，加上最早装备的苏-27、苏-30战机经过高强度使用后，机体寿命逐步耗尽，未来中国空军显然还需要装备更多的隐身战机和三代半战机进行替换。
众所周知，此前中国空军的“辅助性”战机发展一直比较缓慢，战机机队结构组成不够合理，这也是中国空军现阶段无法全面超越俄空天军的主要原因。不过，如今这种情况已经有很大好转。此前中国空军只装备4架空警-2000大型预警机和10多架空警-200预警机，相对于中国庞大的领空来说，这种规模无疑是远远不够的。而如今中国空军已经开始大量装备先进的空警-500预警机，卫星图片显示中国某地曾同时出现10多架等待交付的空警-500。空警-500预警机尽管机体平台性能稍显不足，但雷达探测系统非常先进，它的大规模量产服役将彻底解决中国预警机规模不足的缺点。
目前中国空军存在较大短板的领域应该是空中加油机，中国空军装备有三架伊尔-78加油机和10余架轰油-6加油机。相对于中国庞大的战斗机规模来说，无疑是杯水车薪。尽管运-20改装的加油机已经首飞，但短时间内它的数量仍然非常有限，需要时间去慢慢增加其数量。
目前运-20大型运输机已进入大规模量产阶段，外界预计现阶段它每年的量产数量大约为15架，而中国空军至少需要200架以上的运-20，才能基本满足战略运输任务要求。另外中国空军可能还需要一款大小和安-124、C-5巨型运输机类似的巨型运输机，还需要装备运-30运输机，这样中国空军的战略投送机队结构才能更加合理。中国空军还有一个不足之处就是战略轰炸机数量偏少，性能也稍显不足。当然了，未来等到轰-20隐身轰炸机服役后，这个问题将迎刃而解。
简而言之，中国空军目前在很多武器装备上都取得了重大突破，作战实力明显增强，但仍然有一些领域存在较大短板，未来中国空军需要进行查漏补缺，才能全面超越俄空天部队，和美空军处于同一竞争水平。
