原文
人之生也柔弱①，其死也坚强②。草木③之生也柔脆④，其死也枯槁⑤。故坚强者死之徒⑥，柔弱者生之徒⑦。
是以兵强则灭，木强则折⑧。强大处下，柔弱处上。
译文
人活着的时候身体是柔软的，死了以后身体就变得僵硬。草木生长时是柔软脆弱的，死了以后就变得干硬枯槁了。所以坚强的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于生长的一类。
因此，用兵逞强就会遭到灭亡，树木强大了就会遭到砍伐摧折。凡是强大的，总是处于下位，凡是柔弱的，反而居于上位。
注释
1、柔弱：指人活着的时候身体是柔软的。
2、坚强：指人死了以后身体就变成僵硬的了。
3、草木：一本在此之前有“万物”二字。
4、柔脆：指草木形质的柔软脆弱。
5、枯槁：用以形容草木的干枯。
6、死之徒：徒，类的意思，属于死亡的一类。
7、生之徒：属于生存的一类。
8、兵强则灭，木强则折：一本作“兵强则不胜，木强则兵”。
个人感悟
这一章用对比方法，指出了两种相反的属性:“强”和“弱”，一般人早已认同的是，“适者生存”，强者更容易生存，弱者反之，而老子却说坚强属于死亡，柔弱属于生长，这该如何理解？
其实这里的“强”不只是“坚强”还有“强硬、”“弱”不一定就是“软弱”，也可以指灵活柔弱。
《史记》中记载，老子问孔子，舌头和牙齿哪个更强？哪个更弱？老子说那是牙齿坚强，舌头柔软。老子又说，为什么人到七老八十的时候牙齿先掉，舌头却完好？
老子不仅是在教育孔子，也想告诫统治者们，不要过度强硬和霸道，退让与示弱反而更能生存。
其实历史上有很多君王懂得这个道理，刘备懂得示弱，三顾茅庐请来了诸葛亮，帮助他打下蜀汉的天下；刘邦懂得示弱，他才拥有那么多的人才，帮助他打败强大的项羽，创立汉朝的基业；唐太宗李世民懂得示弱，才能听取魏征的建议，创造贞观之治的辉煌。
给我们个人的启示就是:保持谦虚的美德，以弱克刚，放低姿态，学会示弱。
适当示弱未尝不是一种机智、婉转的取胜方式。
对于我们普通人来说，不必紧盯这个“弱”字，而是要学会以敏锐灵活取代固执死板，才能掌握“弱”的高明。
学会示弱能够和谐人际关系，使我们的生活快乐幸福的。夫妻之间需要示弱，教育孩子需要示弱，对待父母亲朋更需要示弱……
学会示弱对我们的工作、事业也有帮助的，试想:一个领导管理者低姿态对待员工，学会示弱，是不是就能够充分发挥部下的各方面人才，各方面的力量，把工作做好。
