中国知识分子大约从春秋时代以来，每人都有一个名，一个字。名是正式公文书上用的，长辈叫小辈，可以称他的名，平辈之间，就不能直呼其名，只能称他的字。例如王维，同时好友都叫他摩诘，而不能叫他王维。
但是，唐代人连字都不常用，一般熟人都以排行相称呼。排行是从祖父算起的，例如阎九不是他父亲的第九个儿子，而是他祖父的第九个孙子。如果祖父有三个儿子，不管哪一个儿子，首先出生的孙子就是老大，以后第二、第三排下去。
例如高適的排行是第三十五，所以李欣的诗题有《答高三十五留别》。这种诗题在唐人诗集中常见，后世读者往往不知这“高三十五”是谁。
史学家岑仲勉费过一番功夫，把《全唐诗》中用行辈称呼的人名大都考查出来，写了一本《唐人行第录》，对研究唐诗的人，很有帮助。
——《唐诗百话》阅读笔记5
