从幼儿园孩子到五六年级的小学生，有一部分孩子会很怕黑。天黑后，家里的每个房间必须开着等。晚上睡觉也害怕，有的会做噩梦，让爸爸妈妈陪着睡着后才行。有的孩子半夜会跑到爸爸妈妈房间，即使已经是大孩子了，甚至是男孩和妈妈一起睡觉。（这一点，在妈妈看来，孩子是自己的亲生骨肉，一起睡觉没什么的，事实上，这样做对孩子的成长非常不利，因为一种疾病不能精确到就是一种原因，比如说孩子跟女孩子说话害羞就是因为长期跟妈妈在一起睡觉的原因。这样的推理太过于绝对化，也不科学。）白天不敢一个人在家，尽管多数同龄孩子都可以轻松做到。有巨大的响声也会被惊吓到。
恐怖症是指对某些物体或某些特殊环境明知不存在对自身具有真实的危险却产生异常强烈的恐怖，伴有焦虑情绪、自主神经系统功能紊乱症状以及回避行为。
正常儿童对一些物体和特殊情境，如黑暗、动物、昆虫、死亡、登高、雷电等会产生恐惧，但其恐惧的程度轻、时间短，时过境迁恐惧心理很快消失，这为正常情绪反应，不属于恐怖症范畴。虽说恐惧心理是一种痛苦的情绪体验，但并不是消极有害的，它是一种自我防御机制，在危险场合下产生恐惧，会促使人们迅速离开险境，显然是有利的。而恐怖症则是病儿明知某些物体或情境不存在危险，却产生异乎寻常的恐惧体验，且远超过客观存在的危险程度，虽经劝解并不能消除，则属于病态。
儿童恐怖症根据内容可分三大类：（l）对身体损伤的恐怖，如流血、受伤、怕死。（2）对自然事件的恐怖，如怕黑暗、怕动物、怕高台。（3）社交性恐怖，如上台答问题、当众表演等。这个女孩子属于第二类，是对自然事件的恐怖。
探究儿童恐怖症产生的原因，少数儿童的恐怖症有遗传因素，即受到先天气质的影响。但多数恐怖症的起因是后天的，以学习为基础。如幼时玩耍小猫，突然被猫咬了一口，以后他见了猫就怕。成人用动物等作为惊吓小儿、使其听话的手段时，也是诱导产生特定内容恐怖症的重要原因。先天遗传和后天环境还有交互作用，如小儿的母亲也怕猫，而小儿因经常模仿母亲的恐怖表现会强化自己的恐惧感。恐怖行为如持续存在，会干扰小儿的正常生活，影响其认知发育和社会适应性发展，所以须尽早干预。
