人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则不胜，木强则折。强大处下，柔弱处上。
《易经》是中国文化的总源头，孔子从正面来讲《易经》的道理，老子专门从反面来告诉我们《易经》的道理。
所以孔子说男儿当自强。中国人讲男包括女在内，所以不要以为说，男儿当自强，就是说女人就不必当自强了，还有解释什么重男轻女，其实这都是错误的看法，不是原来是错的，而是传错了。
人人都争气，他是从正面来看，老子他正好要讲弱，他不讲强，什么道理？因为他看到大家一味争强好胜，最后那个效果是很不好，争到最后两败俱伤，争到最后没有公义，争到最后势必结成党派。
好强的人，几乎人际关系都很差。老子为了扭转大家偏向“强”的形势，他才不断地讲“弱”。
我们可以看到，七十六章老子是这样说的。
人之生也柔弱。
一个人活着，就是因为他的气是通的，有经络在动，气血畅通，所以他的肌肤很柔软，筋很柔。
我们常常讲，一个人筋柔寿就长。比如有很多人喜欢扳自己的手指头，就是希望自己的筋柔一点儿。
其死也坚强。
你看人死的时候，僵硬不能动。所以很多人总是感慨说，自己行将就木，木是棺材，就是我差不多要进棺材了，因为四肢都僵化了，腰也弯不下去了，向后仰也仰不了多少度，左右的各种角度都很有限。
小孩就不一样，小孩怎么弯都可以。老子是最善于观察的，他一看，小孩子多柔软，大人越来越笨拙，最后就是僵硬，这就是人生的过程。
那你再看草木：
草木之生也柔脆，其死也枯槁。
草木有生命的时候，它的枝条很柔脆，可以随风飘摇，很美，可是死了以后，就枯槁僵硬，很容易折断。
故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。
我们用最通俗的话来讲，“坚强者死之徒”，就是脾气坏的，迟早要气死自己；“柔弱者生之徒”，就是修养好的，不会受气，活得很愉快。
有人说，我就是脾气坏。脾气坏你改不改，是你自己的事，不改就两个字，活该。脾气好也不能好到说完全没有脾气，那也是不负责任的。
都不关你的事，心已经死了，那就太过分了。脾气好不是忍出来的，忍对身体是不好的，脾气好应该是宽厚，宽厚跟忍耐不一样，这些都应该分清楚，稍微有点儿缺失，稍微有点儿偏差，后果就差得太远了。
我们要了解自己，才有方法调整自己。说改很难，要从调整开始，慢慢地调整，调整到自己满意。
当然，你很快又会不满意，因为你的要求会提高，这是最好的现象。不要要求自己马上改，太难。
老子接着说：
是以兵强则不胜，木强则折。
兵强气盛，打仗反而不会胜。请问各位为什么？
因为兵强气盛之时，很容易骄傲，自认为是世界上最强的，但是老天会证明原来你并不强，骄兵必败，木强则折。
大家想想，每次一阵大风过来，断的都是那种很直、一点儿都不妥协的树枝，那种摇来摇去的反而不会断。
所以老子下的结论很有趣，他说：
强大处下，柔弱处上。
“强大处下，柔弱处上”，千万不要把它看作是有形的位移，而是一种气的调和，强大的一定要处下，不见得；柔弱的一定会处上，也不见得。
我们从两句话来体会，第一句话，叫作“好男不与女斗”。表面上看起来，我们是看不起女性，但是实际上是为了保护女性。
我在台湾的时候，我们家后面，有一个是台湾柔道冠军。那时候我很小，听到柔道冠军，总觉得这个人真是了不起。
有一天我碰到这位柔道冠军的时候，他被打的到处都是伤，我那时候也很天真，就问：“你不是柔道冠军吗？”他有一点儿生气，说：“是啊，怎么样？”
我说：“那怎么被打成这个样子。”他更加生气。我说：“我很好奇，怎么还有人比你更厉害。”他说：“我太太比我厉害！”我说：“你太太难道柔道比你还强？”
他说：“要是她强的话我们两个就有的拼了，可是她根本不会，我一出手她就得死了，搞得我都不敢出手，随便她打，就被打成这个样子。
”柔弱胜刚强，所以柔弱处上是因为他的柔弱，受到大家的保护，他才会居上位，不是真的他居上位、占上风。
还有一句话，“大人不记小人过”。大人不能计小人过，不然就不叫大人了，这其实也是强大处下的一种通俗化的演绎。
因为小人不是说一定是坏人，只是地位比较低的人。大人就是地位比较高的人，你怎么斗也斗不过他，他老是记恨你，你就糟糕了。
所以为什么说，宰相肚里要能撑船。就是你要么不要当宰相，既然当宰相，就要能够容纳百官不同的意见。
不能说你说了就算，否则有时候是会误国的，这才是老子的真意。不是说强大的人处处都要低下，那也做不到，那也只是形式化，只是一种虚伪。
我们要了解，一个会柔的人，才是会刚的人；一个经常不发脾气的人，偶尔发脾气，人家才会重视，才会检讨。
如果你常常发脾气，根本没有人理你。所以老子所讲的是一种描述，不是一种事实。
所以老子讲的，他是一种描述，不是一种事实。真实的状况不是，我们柔弱反而能够居上，它是天道好还，现实里面反而经常柔弱的，是被压在低下的。那这样天道人道，不是有差距吗？是有差距。
天道本来就跟人道有差距，人要靠自己的修养，才有办法慢慢地天人合一，这需要从小做起。我大学刚毕业的时候，我能做什么，人家谁都不把你看在眼里。那时候就要认分。
这是每一个人的生存之道，没有什么好坏，没有什么对错，没有什么高低，然后慢慢地就能够想出一条好办法，就是走出自己的路来，要不然你活不了多久，对不对。
我骑脚踏车，后面汽车追上来，我能怎么样？如果逃，脚踏车被汽车碾得整个轮子都变形了，能怎么样？如果报警，警察也觉得好笑，说你骑车不小心。开汽车的人，永远看不上骑脚踏车的人。
还会说你有本事开车啊，骑脚踏车算什么？你能把这些人通通关起来吗？做不到。一个人处弱的时候，要记住，争强好斗，是完全没有用的，因为自己斗不过他们。所以要顺应，然后找出一条自己的生路，你就很刚强。
我曾经被一个老板骂过这样的话，他不是当我面骂，是跟别人讲的：“曾某人算什么，他只是一颗小鸡蛋，我是个大石头。你小鸡蛋来碰我大石头，会粉身碎骨的，还是我很坚强。”我听了，也觉得是这样的。
人家是大老板，当然是这样，我也不生气。因为我慢慢了解到，所有这些事情，都是对自己一个很好的借鉴。
于是告诉自己，哪天如果我有权有势，可不要像他那样。我相信老天会收拾他。果然如此，因为像他那种人，打击他的人很多，而像我这种柔弱的人，谁也看不上眼，打我干什么，我反而就没事。这才是真正活用老子的智慧。
听起来好像我这个人很懦弱，其实不是，而是我们常常讲的一句话，识时务者为豪杰。当年曾国藩有十八省的兵力，足够把满清推翻，不必等到孙中山。
当时很多人说，你把皇帝干掉，自己当皇帝，甚至连太平军都说，你只要肯当皇帝，我们全部拥护你。曾国藩摇头，这不是懦弱，他知道整个时势不适合自己出来。当然这一段有很值得我们挖掘的智慧。
曾国藩明白，满清皇帝一百个不相信他，要钱不给钱，要人不给人，还让自己去打太平军。他心里最清楚，皇帝随时随地会要他的命，别人根本看不出来。
别人都是怂恿他，曾国藩心里好笑，你们想害我也不用这样子。所以他始终是柔弱自居，最终能够寿终正寝。
—— 曾仕强讲道德经
