茶艺师是茶文化的传播者、茶叶流通的“加速器”、温馨且富有品味的职业。1999年国家劳动部正式将“茶艺师”列入《中华人民共和国职业分类大典》1800种职业之一，并制订《茶艺师国家职业标准》。如今中高级茶艺人才可谓市场中的“抢手货”，各大茶叶公司、茶楼、会所，涉外宾馆把拥有茶艺师资格者看作企业进一步发展的重要因素，通过专业培训的茶艺师往往能得到消费者信赖，给企业带来直接经济效益。
茶艺名称的由来有一个发展过程，在唐代，“艺”字就与“茶”字发生联姻；宋代之际，“艺”字与烹茶、饮茶联系在一起。“茶艺”一词，早在20世纪30年代就已经在大陆出现，但与现在的茶艺含义有别。20世纪70年代，中国台湾地区使用茶艺一词后，全国各地广泛使用，并赋予新的内涵。
[茶艺」的出现是在1977年，中国民俗学会理事长娄子匡先生提出来的,是他提出「茶艺」一词，因为在1970年以后，台湾年轻一代的民族意识提升，要复兴中华固有文化，很多中华的传统文化被恢复起来，譬如放风筝、打陀螺、捏面人、布袋戏，那个时期都很盛行。后来提到茶俗也应该来推广，娄子匡先生就组织了一个「味茶小集」，大家来一起品茶。当时大家想，要推动正确的喝茶方式，一定要有一个名称，现在我们觉得没有什么，可是在当时没有这个词的时候，大家还是觉得茫然不知所措。后来有人提出「茶道」，一听到茶道大家就想到日本，如果台湾也来用茶道，可不容易被推广，人们会认为是日本的那种很严肃、很严格的方式，是上流社会的人才能够享受的，为了更容易普遍化，就提出了「茶艺」这个词，在当时是很新鲜的，现在大家觉得很习惯，回过头去看，创造推广这个词是很不容易的。
中国茶艺定型和完备的阶段，是在唐代。距今1200多年以前，陆羽的《茶经》总结了前人饮茶的经验，对茶艺做了系统的阐述。随后的宋代，饮茶风气更盛，茶艺也更为精深。明代茶艺最重要的贡献，是瀹饮法的定型与发展。自清代以来，流传至今的风格最独特、影响最大的茶艺，是流行于广东潮汕和福建漳泉等地区的功夫茶。
