从美尼斯建国开始，一直到马其顿亚历山大征服为止，古埃及经历了 31个王朝。历史学家在此基础上将古埃及史分为以下几个时期:早王朝时期、古王国时期、第一中间期、中王国时期、第二中间期、新王国时期、后王朝时期以及马其顿希腊人和罗马人统治时期。
早王朝时期包括第 1、第2王朝，时间约为公元前3100年~前2686年。据史科记裁，美尼斯不仅是第1王朝的建立者，而且是埃及国家的建立者和统一者。他在南方建立了自己的国家后，征服了北方的三角洲地区。为了巩因对北方的统治，他在河谷和三角洲交界的地方建立了一个要塞城市--孟菲斯。从美尼斯到卡斯克摩，早王朝时期共有14位法老
古王国时期包括第3~6王朝，时间约为公元前 2686 年2181。字塔的修建开始于此时期，所以古王国时期又称金字塔时期。古王国时期、神庙和地方贵族的势力膨胀，而王权加速衰落。在第6王朝国王培比二世的长期统治后，古王国的统一局而终于不能维持，埃及进入了第一中间期，包括第7~10王朝，时间约为公元前2181 年~前 2040 年。
第一中间期时，埃及陷入了内战。内战中，赫拉克列奥波里统一了下埃及。而底比斯统一了上埃及。约公元前 2055 年，底比斯战胜赫拉克列奥波里，再次统一埃及，埃及开始了中王国时期。
中王国时期包括第 11~12 王朝，时间约为公元前2040年~前1786年。底比斯虽然领导了统一埃及的战争并取得了胜利，但是，在很长的时期里，王权还相当软弱，而贵族(包括地方贵族和神庙贵族)的势力却十分强大。这样的矛盾最终导致了中王国的衰落，古埃及进入第二中间期。
第二中间期包括第13~17王朝，时间上约为公元前1640年~前1550年。其中，第15~16 王朝为人侵者喜克索斯人所建立，而第17王朝则是在南方的底比斯建立的。第 17王朝的末代国王卡美斯及其兄弟雅赫摩斯一世领导了反抗喜克索斯人的战争。雅赫摩斯最终将喜克索斯人逐出埃及，重新统一埃及。建立了第18王朝。新王国时期包括第18~20王朝，时间约为公元前1553 ~前 1085 年。这一时期，古埃及的政治、经济、军事和文化进入了繁荣时期，古埃及也从包括尼罗河谷及其三角洲地区的一个地域王国，扩张为一个地跨西亚、北非的奴隶制帝国。
新王国时期的埃及在经历了第18王朝后期的埃赫那吞改革、同赫梯长达一个世纪之久的争霸战争，尤其是“海上民族”的入侵之后，已被严重削弱。埃及统治集团内部矛盾再度尖锐化，王权同阿蒙神庙势力之间的斗争又起。公元前 1085 年，阿蒙神庙祭司赫利霍尔篡夺了王位，这标志着第 20王朝的终结。也标志了新王国时期的结束，进入王朝及时期。
后王朝时期包括第21~31王朝，时间上购为公元前1085~前 332 年。这一时期、换及国内分裂，又遭到外放入侵、利比亚人、努比亚人、亚述人和波斯人先后统治了这里。公元前 332 年、波斯统治者蒋坝及供手让给了亚历山大大帝。公元前332~公元642年，换入处于马其领希腊人和罗马人统治时期。
