先来看看贸易自由的定义？贸易自由是指市场上商品买卖双方在没有外力干预下自愿互利交换商品的原则，贸易自由体现了买卖双方地位平等、等价交换、自愿让渡的一种意志关系。从这个定义中可以看得出来，贸易自由建立在减少人为干预的前提下，是人为需要为市场经济良好发展做出的努力之一，它不仅需要政府减少人为干预，也需要政府以公正的监督者的身份确保不会有其他人为力量进入干预。那么如果贸易不自由，会怎么样呢？很明显的，如果国内各省间和国际各国间的贸易处处充满地域歧视、限制、过多的审查等人为干预，那么商品的交换过程中一定存在很多的阻碍，比如运输上的阻碍、运输费用上的增多、某些商品的限制交易、某些商品的高额关税等等，这样就会增加这些交换商品的成本，使消费者需要花更高的价格买入，那么消费者有限的收入就会买不起更多的商品，消费能力也被缩小了。而这一切都是因为人为的干预所导致的，是本来可以避免的。如果不能很好的执行贸易自由，那么最终受伤害的首先是消费者，其次是商人，前者的收入买不起那么多商品，后者的生意也会变得麻烦且冷清。打个比方，某个商人需要将商品运到另一个省份销售，在出厂前他需要通知相关部门过来查看货物的情况，得到同意后才能出厂运输；运输过程中还需要通知运输部门过来进一步查收并交纳高昂的道路维护费用，得到放行后才能继续上路；到了另一个省份的边界时需要再一次通知当地的相关部门来查收，如果查收发现这个商人的商品本省也有类似的商品在生产，便禁止他通行，商人只能打道回府；就算通过查收并进入另一省份，期间还需要通知相关部门过来查收，还得交纳相关的税费，九九八十一难般的来到消费者面前；国内贸易人为干预如果都这样的话，国际贸易的人为干预就有过之而无不及了，这种情况下，生意还怎么做，完成一次商品交换需要多少的时间和成本，消费者得掏多高的价格才能买得起这样的商品，而这些商品本来可以非常物美价廉的。所以，贸易自由对于经商的人来说也变得如同水对于鱼一样。温州人的崛起开始于上个世纪80年代初，此时的人类社会早就完成了贸易不自由到贸易充分自由的过渡，贸易自由的理论也面世了一百多年，贸易自由对于经济发展的好处也实实在在的被验证了无数次，贸易自由思想也被普天下的各国人民所接受，也许那个时候的中国对外贸易的自由程度还很低，国内贸易也存在一些意识方面的干预，但毕竟大方向是迈向自由贸易的，是不断减少买卖交换中的人为干预的，所以经商的温州人才得以在这不断走向自由的氛围中买卖赚钱、经商致富。
对于贸易自由这一点而言，现在的中国，不管是国内贸易还是国际贸易都比以前好很多很多了，国内各省间不会出现一个省份限制另一个省份的商品的事情出现，国际贸易也在不断尝试降低关税、建立自由贸易试验区等努力，更趋自由的商品买卖交换，能使各国充分的竞争，优胜劣汰。可以想象，进一步的自由能带来进一步的发展，这对于温州人的经商也能带来更多的帮助。
贸易自由和上一节生产力进步一样属于容易被忽视但实际上非常重要的客观背景，没有贸易自由也就没有经商自由，也就没有现在这么发达的国内各省、国际各国间的商品贸易往来了。对于温州人来说，如果没有贸易自由，温州人的产品也无法遍布大江南北、国内国外，也就不会有那么多的温州人外出经商了。
