温州此地自古以来就有经商的传统，在黄帝时代擅长制陶，在春秋战国时代擅长铸造兵器，在东晋时擅长制瓷，在唐朝时擅长制纸，在宋元明清时擅长海外贸易，反过来推理，有生产就说明有消费，有消费就说明有销售，有销售就说明有人在经商，而经商的就是当时的温州人，那么温州此地的经商传统是怎么来的呢？或许最初是这样的：在远古时代，温州先民还是以捕海鲜为生，因为人口稀少，海洋广大，每次捕获的海鲜都会较多形成剩余，而距离海洋不太远的内陆人民，有吃海鲜的需求但却常常吃不到，所以内陆的人民愿意以更多的粮食和畜肉换取海鲜，远古温州先民也乐意用多余的海鲜换取粮食和畜肉，有这种交换的需要，就会有一部人从原有的捕鱼业和种田业中脱离出来，专门从事两地的物资交换，交易的雏形就在那个时候形成了，到了货币产生后，内陆人民愿意以更高的价格购买海鲜，温州先民也乐意靠捕鱼、捕海鲜赚钱，而专门从事两地物资交换的那部分人就形成了最初的商人，经商传统的源头也来自那个时候。而后随着生产力的发展，商品的丰富，需要相互交换的地方也变的更多了，自然的，从事交易的人也变的更多了，所以温州此地有限的土地不能适应过多的人口，多出来的人口在选择新出路时，很自然的就会看到丰富的商品交易需求，很自然的就会参与到商品的生产和销售中，后来的制陶、铸造兵器、制瓷、制纸都是这种丰富商品交易需求的结果，经商传统也因这种客观（有离开土地的人、有丰富的商品交换需求）而一直传承下来。
正是因为这种经商传统存在的主要原因是客观需求，所以即便中断几十年后，也会因为需求的产生而重新出现。改革开放前后，过多的人口集中在有限的土地上，致使留在土地上耕种的农民生活水平下降，要想让人口数量适合有限的土地，就得有一部分人离开土地去寻找其他出路，当然这部分人并不是想到这一点而选择离开土地的，他们只是想要改善自己和家庭的生活状态而选择离开土地，这种行为，改善了他们自己，也改善了留下来的人。既然留在当地只能过着赤贫的生活，不甘贫穷的人纷纷离开。对于离开土地的人来说，要想生存下去，还是得参与到现有的或新出现的分工中，参与到原有的或新出现的吃穿用的生产活动中。掌握一门手艺就能给别人提供商品和需要，就能赚钱，就能生存下去，因此出现了弹棉花的、修皮鞋的、修电器的，也出现了各式各样的手工作坊，做棉被的、做衣服的、做皮鞋的、做电器的、做打火机的、做印刷的等等，而某些手工业作坊因为分工和熟练后，产品数量大增，质量也得到提高，就需要一部分人跑市场去推销，将这些产品推销到有需求的地方，随着做大，就会固定下来形成商店、批发部、工厂。
像温州这样人地压力过大的地方其实也有不少，比如温州市周边的温溪镇、桥头镇，但为什么只有温州人这么出名呢？经商传统浓厚是原因之一，还有一个原因是，温州名声在外，行政规划上不属于温州人的也自称温州人，或者被当做温州人（这部分也有不少，作者所在的温溪镇，行政规划上属于丽水，距离温州市区50公里，也讲温州话，当地人在外经商时，普遍自称温州人），所以温州商人的范围并不局限于温州市，应该也算上周边的一些区域，严格来说，他们都属于本书开头所说的古代“东瓯国”的范围，可见经商在这个区域范围内不仅是传统，也是一种风尚。
