庄子的《人间世》越来越可以当作“人世间处世之道”，人在复杂、充满矛盾与危险的现实社会中，如何保全性命、养护精神，达到“虚己以游世”的境界，如何“全生避害”。
两个故事：楂梨橘柚之喻（出自《人间世》），“山木自寇也，膏火自煎也。桂可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知无用之用也。”
栎社树之喻（出自《人间世》），（匠石）曰：“是不材之木也，无所可用，故能若是之寿。“（栎社树托梦曰）“且予求无所可用久矣，几死，乃今得之，为予大用。使予也而有用，且得有此大也邪？”
庄子借“山木”起兴，指出树木因“有用”而被砍伐，油脂因可燃而被煎熬。接着举“桂”（肉桂，可入药食用）和“漆”（可做涂料）为例，实用价值正是招致自身灾祸的原因：
“自寇”与“自煎”：“有用性”伤害，并非来自外部不可控的灾难，而是源于事物自身的属性（有用）。你越符合这个体系的标准，就越容易成为被利用、被消耗的对象。
从植物到人才，只要进入“有用性”的评价体系，就必然面临被索取、被榨取的风险。我们通常不是努力向大人物们证明自己是“有用的人”。
那就做个“山木自寇”吧！因为它“无所可用”，所以能长得如此巨大，享尽天年。后来，这棵栎树在梦中告诉子綦（庄子文中虚构的人物），它“求无所可用”已久，并说“无用”才是它真正的“大用”，如果它有用，早就被砍伐，根本不可能长成参天大树。
“无用”，不是为了消极避世，而是为了实现一个更根本的目的——“全生”。它的“大用”就是“生存本身”，是“成为自己”。
主动的“求”：栎树说“求无所可用久矣”，说明“无用”并非一种被动的，而是一种主动选择的生存策略。以积极、主体性对“有用性”的反抗！
“几乎死”的代价：栎树提到，在成为“无所可用”之前，它曾“几死”。这暗示了脱离主流价值体系的艰难与风险，并非坦途。选择“无用”，意味着要承受被边缘化、被定义为“失败者”的压力。
当初我放弃领导们的“厚望”，选择不再站队，从可以“一挥手”，大家可以响应；不是被内评比时，排名垫底吗？我有过伤心被背刺，但我庆幸地脱离了被评价、人偶化。我现在的评比不是我峰值的水平，但也属于中偏上…这时，我知道，每一次添砖加瓦，都是对我严谨、认真地嘉奖。
从被评判到自我建构，我会认为自己值得！经历种种，我还在努力通往“全生”与“逍遥”。在需要承担责任时，可以“材”；在面临被过度索求时，则“不材”。我在寻求这种灵活的生命姿态：“虚己以游世”，保全生命，养护精神，不为外物所累。
