夫青松翠柏，在在常有，经历岁时，栋梁遂就。噫，安可以其常有而忽之？与果木斗春，则花不如，与果木斗秋，则实不如。吁，安可以其不如而易之？世有清节之士，可以傲霜雪而不可以任栋梁者，如世之万年青草，何其滔滔也。吁，又安可以其滔滔而拟之？此海刚峰之徒也。是亦一物也。
松柏是栋梁之材，在历史的长河里出现了很多，他们的花朵和果实都不能与果树相比，但是他们的作用确实不可替代的。还有一种人在历史上也很多，他们可以笑傲风雪，但是却不能担任国家的栋梁，这样的人虽然很多但却不能与松柏相比。海瑞就是我所说的像松柏一样的人，也是八种人才中的一种。
黄仁宇所谓的大历史观为了论证明朝必亡的趋势，直接否定了海瑞的政治功绩，还对李贽的文章断章取义用于佐证自己的观点。从后来者的观点来看， 明朝确实不久便亡国了。但站在当时来看，海瑞想的是如何扶大厦之将倾。在已经知道历史的结果的情况下，去用所谓的历史观来说明朝代之必亡的结果，不过是历史的马后炮罢了。 而以最终灭亡的结果来否定个人所做的努力，无疑是一种狭隘的结果主义者。历史的趋势的确不会因某个人而改变，但是不能说个人的努力便没有价值。譬如生命终归终结，但能否认这生命过程的意义吗？
