几个世纪以来，哲学家们一直认为人类的认知是完全理性的：所有人都试图尽其所能去做正确的事情，保持正确的信仰，在最大限度地减少痛苦的同时，最大限度地享受快乐，但这也未必。首先，没有人能够拥有观察世界的“上帝之眼”—可以全知而且无偏见地进行观察。其次，就算你看到的东西可靠，你也没有时间对遇到的每个问题进行全面分析，这就导致绝大多数人都是认知吝啬者。我们总是寻求保存认知心理能量，并将复杂事物简单化处理的方法。会利用经验法则去走捷径，从而忽略一些信息以减少认知负担，或者只是按照最初的直觉，接受一个不够完美的选择，因为它已足够了。
从邓巴的研究中发现：我们的大脑容似乎可以容纳150个人，可以和他们建立起稳定、有意义的关系。当人类群体的数量不超150人时，他们的功能会达到最佳状态。例如：小型学校的实力和旷课率较大型公立学校要低，人际关系会更好，学习质量会更高。进化的漫长过程产生了其他的人类普遍特征、行为倾向、动机和情感系统。不管来自何种文化，所有人类都会表现出来。例如，与远亲相比，人们更喜欢近亲，而不是陌生人。在一个家庭中，男性比女性更具有攻击性等。以上说明群体生活非常重要，但同时也需要从群体内部做竞争，只有这样才能获得资源和生存地位。
