兵法家吴起

      三家分晋以后，各国都磨刀霍霍，极力网罗人才，蠢蠢欲动起来。

      在军事上，魏文侯招到了一个顶级强人，这个人把魏国的军队带上了战无不胜的绝高位置。

      吴起，魏国人，以兵法谋略闻名于世，是个杀伐果断、贯古通今的奇人。他出生于一个富豪家庭，当时天下纷乱，胸怀经天纬地之才，一心想干出一番事业。他散尽家财，多方寻求门路，想找一个入世的机会，却一直没有结果，乡里的人都在背后讥笑他，吴起一发狠一口气杀了30多个嘲笑他的人，官府闻讯前来缉拿，走投无路的吴起只好逃离故乡，来到鲁国，投到儒家曾申门下。不久以后吴起的母亲过世了，按照儒家的规矩，这种情况应该回乡守孝三年，吴起根本不管这些规矩，别说守孝了，连回家看一眼都没有。这种行为犯了儒家的大忌，极度愤怒的曾申把吴起逐出门庭，从此和他恩断义绝。

      吴起转而精心钻研兵法，后来齐国发兵来攻打鲁国，急需将才的鲁穆公想任用吴起为将领，但吴起之前已经娶了一个齐国女子为妻，如果让他领兵去对抗齐国，鲁国人难免不放心。急于求取功名的吴起，又一次展现出他心狠手辣的一面，他手起刀落杀死自己的妻子。 鲁国人群情激愤，但齐国大军来势汹汹，鲁穆公最终还是决定任用吴起。吴起迅速打退了齐国的进攻，一战成名。但鲁国毕竟是礼仪之邦，吴起这种狂放不羁的叛逆者，天然的跟鲁国人不合拍，尽管他帮助鲁国战胜了敌人，但鲁国人还是看不起他，鲁穆公也经不起众口铄金，开始冷落吴起，吴起只好离开鲁国，回到了魏国。魏文侯唯才是举，立排众议，任用吴起为魏国军队的统帅。

      阴晋（黄河拐口，陕西华阴）处的崤函通道是秦国东进中原的唯一通路，河西是崤函通道北部的高原地带。河西的少梁（陕西韩城市）从东西南北四个方向掌控着河西局势，自然也成为秦、魏双方拼死争夺的焦点。战神吴起以少梁为根据点逐步出击，在河西地区一路横扫。吴起杀人不眨眼却爱兵胜子，战场上身先士卒，魏国士兵以死效力，魏军所向披靡，在几年之内就成功赶跑了秦国人，把河西地区纳入了魏国版图，并建立起多座城市。魏文侯把这里设为河西郡，任命吴起为西河郡守，秦人只好退守洛水以西。随后，齐楚秦三国联盟，魏国把主要矛头对准秦国，发动著名的阴晋之战，吴起带领5万魏军大败50万秦军，取得了河西之战的全线胜利，三国联盟因此如鸟兽散，魏国成为毫无争议的霸主。

      魏武侯时，公叔痤担任魏国国相，设计赶走了吴起。楚悼王却是有雄心有眼光的君主，马上收留吴起。年轻有为的悼王与雄心勃勃的吴起一拍即合，立即在楚国展开变法，废除贵族世袭制，还把最先进的战法传给楚人。吴起率领全新的楚国军队，所向披靡，无往不胜，很快征服了南面的蛮族，接着掉头向北，正面挑战魏国。当时，赵国迁都邯郸，魏武侯帮助赵敬候堂兄弟公子朝攻打邯郸，两国公开撕破脸。吴起发动了有名的“围魏救赵”，在楚、赵的南北夹击下，魏国东部领土几乎全部沦为焦土，这一连串战争延续了三年之久，是战国初期破坏力最大的战争，新兴的楚国成了这一系列战争唯一的赢家，但随后楚国后院起火，拯救了战火中挣扎的魏国。

      楚悼王和吴起的变法过于猛烈了，楚国旧贵族对吴起恨之入骨。当时吴起在前线接连取得大捷，一路向北推进的时候，郢都的楚悼王却暴毙身亡，前线的吴起立即赶回国内料理悼王的后事。悼王的遗体停在大堂上，吊唁的人络绎不绝，众人一边伏地痛哭，一边偷偷拿眼睛瞄外面的情况，吴起一进来，所有人同时掏出兵刃扑向吴起。吴起知道今天已经无法逃脱，他不进反退大步冲到大堂中央，伏到悼王的遗体上，大叫：“群臣叛乱，谋害我王。”贵族们个个咬牙切齿，所有人继续疯狂射击。现场一片狼藉，每一个地方都密密麻麻地插满了箭矢，吴起和悼王的尸体上更是千疮百孔，血流满地，几乎没有下脚的地方。太子臧看到现场大不敬的情况后，怒火中烧，暗暗下了报仇的决心。太子藏随后登基，是为楚肃王。楚肃王即位第一件事就是调查吴起遇害案，父王的遗体受辱，这是绝对不可能原谅的罪行。他大肆搜捕当时参与叛乱的贵族，所有射中悼王遗体的人全部灭三族，总共灭了70多家，成百上千人因此为吴起殉葬。吴起用人生最后一个计谋为自己报了仇。

      反对变法的势力被清理掉了，变法的目的达到了。不得不说，因为吴起的存在，楚国的国力依然处在稳步上升的通道。