自我是一个什么东西，这是哲学、心理学、宗教、社会学等不同的学科都在研究的课题。可以说人类从开始会思考的那一刻开始，就在探讨自我是个啥。对于我们普通个人来说，我们往往会从个体的角度来思考自我。给自己贴一个标签，这就是我们经常说的“我是一个什么样的人”“他是一个什么样的人”。这样的自我定义暗含着一个假设，就是存在着一个稳定的、独立于他人的自我，这个自我决定着我的想法和我的行为。沿着这个思路进一步推演，我既然是一个稳定的，那“我”就没有变化的空间和余地。我们经常给自己或他人断言“我是一个自卑的人”“他是一个自私的人”“他个性就那样”“我就是这样的一个人”。这些断言从某种意义上讲，阻断了一个人可能发生转变的可能。
如果我们换个角度，从关系的角度来看待自我，我们会看到不同的自己和不同可能。马克思在探讨人的本质说：“人的本质不是单个人所固有的抽象物，在其现实性上，它是一切关系的总和”。从关系的视角看，并没有一个单独的自我，每一个关系里，都有一个不同的自我，不是“我”，而是我所处的关系，决定了我们的想法和行为。“我是一个内向的人”，这仅仅陌生人关系里的“我”而已，在熟人的关系里，我也可能很外向。小明在甲老师哪里是一个问题少年，但在乙老师哪里却是一个懂事的好孩子。关系变了，“我”也变了，我并不是一个一成不变的存在物。
“我是一个敏感的人”“我是一个自信的人”，这些我们头脑里根深蒂固的自我，其实就是一种抽象物。人有很多关系，每一种关系里都有一个自我，我们把这些“自我”的个性抽象出来，就变成了头脑中那个固有的自我，这让我们很稳定，但也让我们难以改变。从关系看自我，是把我放到具体的关系中来看待自我的表现。我不再是一个固定的我，“我”的种种行为是关系所致。关系是可以改变、塑造的，那么我也是有变化的空间的。关系里的我是充满无限可能的。
