屈原的出生地实际上是距归州160里地的一个小山村，叫乐平里。这个美丽的村庄方圆不过2427平方千米，地势四面高，中间低，高山环绕，中间平畴百里，有条小河依山而过，经七里峡与香溪河汇合，风光秀丽。他虽然是出生在贵族家庭，有英俊帅气的将军父亲，美丽贤惠的母亲，大他五岁的姐姐，但到他十岁时，父亲在抗秦前线阵亡了，楚王厚葬了他。母亲另嫁他人，一个家就这样分磞离析了。他没有跟母亲走，只有和姐姐继续生活在乐平里这个封闭的山村里。姐姐耕种，他读书，姐弟两过着清贫而孤单的生活。
屈原跟着一个姓景的老师学习，他还有两个私交很好的同学，一个叫宋灵，一个叫景阳。景先生所有的学生中数屈原最聪敏最动脑筋，爱提问题。所以，在他父亲牺牲后虽然付不起学费了，景先生任然让他继续学习。屈原非常珍惜这个学习的机会，他如饥似渴，头悬梁 锥刺股。常常在一个山洞里苦读书，而且他见景先生时，总是提些超出他年龄范围的问题“先生，为什么会有白天和黑夜呢？”先生还没有回答，他又提出来“据说天有擎天八柱支撑着，这擎天八柱在何方挺立着呢？”先生有时被他的问题难倒，但他并不讨厌屈原的问题，而是启发他的思维，和他共同探讨天文，历史等等知识。
屈原读书的山洞，至今保存完好。秭归人民都叫它“读书洞”。“读书洞”下是美丽的故乡山水风景，山下有浩荡的长江水，坡上是屈原亲手栽种的橘子树，在盛夏里开着美丽的白花，花香四溢。还有远处美丽的巫山神女峰，使屈原心存无限遐思。在故乡绝美的山水之处，他避开所有喧嚣，浮华，潜心读书。
一晃十多年过去了，屈原成长为一个博文强记，有着丰富知识的青年了。他一直记得自己曾跟着姐姐在井边洗衣服时，无意中看到自己的影子，曾欣喜的说：“姐姐，我看见自己好漂亮哦，家里那个铜镜看不清楚。”姐姐微笑着说：“你虽然很漂亮，但一定要每天都洗得干干净净的，还要每天照着镜子检查自己是否做了什么不好的事，要使自己的外表和心灵都像井水一样干干净净，你能做到吗？”屈原沉思着自己十多年如一日的读书生涯，检讨着自己的言行，觉得自己算是基本上符合了姐姐女媭提出的要求了。他每日自省自律的井边，被后人保存完好，秭归人民叫那口井是“照面井”。如果你现在有空去乐平里，还能喝到井中甘甜清冽的井水呢！
屈原因为父亲是被秦兵所杀，对于虎狼一般的秦国充满了刻骨的仇恨，也越加希望楚国能一统天下，结束战火纷飞的局面，让各诸侯国都归顺楚国，成了屈原一生追求的目标和理想。
他长得丰神俊逸，又爱漂亮的服饰，因为出身贵族，而且出生时的时辰又如此的吉祥，父亲在世时，他所接触的人群和环境，都是平民百姓不曾接触过的。这一切先天的优势，让少年屈原有不同凡响的思想，青年屈原有欲鲲鹏展翅翱翔的志向。他后来在政治上和文学上的巨大成就，是他在短短的少年时光苦读的结果，因为他在大约公元前332年离开家乡，在朝廷做了文学侍臣，可见他的少年时代是在家乡经过了克苦努力的。因为兰台宫里事物繁杂琐碎，他不可能有空专心读书。而且他自小严格要求自己，真正做到了吾日三省吾身，所以他也具有伟大丰沛的人格，这是一个日后“出淤泥而不染 濯清涟而不妖”的诗人，脱俗的气质卓然出众。
