性格陷阱是一种开始于童年阶段、会影响一生的行为模式。它源自童年时家人或朋友对我们造成的伤害，比如被抛弃、批评、过度保护、虐待、排挤或剥夺。最终，这些性格陷阱会内化成我们自己的一部分。哪怕已经离开原生家庭很久，我们仍旧会不断制造出让我们感到不公平、被忽略、贬低或者被控制的生活状况，并且，身在其中，我们根本没法达成自己最渴望的生活目标。
性格陷阱决定了我们思考、感受、行动、交际的方式，也会引发强烈情绪，比如愤怒、悲伤、焦虑。哪怕我们似乎拥有了一切：社会地位、完美的婚姻、亲朋好友的尊敬、事业的成功，也仍然无法尽情享受生活，甚至不相信自己真的取得了这些成就。
他不停地换女朋友，无法和女人建立真正的情感联结，他只想征服她们。一旦征服了，一旦她们爱上了他，他就对她们失去兴趣了。他无休无止地寻找能填补那个洞的女人，但同时又认为自己永远找不到这样一个合适的女人。他觉得自己一直都很孤独，并且会一辈子孤独下去。
他小的时候就经历过这种痛苦的孤独。他从没见过自己的爸爸，妈妈又冷漠、毫无温情。父母都没能满足他的情感需求。他在成长中受到了“情感剥夺”，在成年后仍持续重演着当时那种情感分离的状态。
他一个接一个不停地换治疗师。他对每位治疗师在一开始的时候都充满希望，但最终又都无比失望。他从未真正与任何一个治疗师建立联结，反而总会找到一些致命瑕疵，并以此为借口停止治疗。每一次心理治疗的经历都让他更加确信：自己的生活并没有改变，甚至更加孤独。
他总是找借口逃避亲密关系，通过挑别人的错来逃避温暖的感觉，因为那让他觉得既不熟悉也不舒服。要想摆脱情感剥夺性格陷阱，他不仅必须停止挑别人的错，而且需要积极适应与他人亲近和接受他人呵护的感觉。
性格陷阱疗法需要我们不断地挑战自己。
某种意义上，她毫无生活质量可言，她太害怕了，害怕到什么都做不了的程度。对她来说，生活中充满了危险，她情愿待在“安全”的家里。她担心会发生交通事故、桥梁坍塌、被抢劫、被传染上艾滋病之类的疾病，或花钱太多……
她的父母对她保护得过度了。把她像瓷娃娃一般对待，不停地警告她各种理论上可能，但实际上很少会发生的危险：比如，她可能会得肺炎、会被困在地铁里、会被淹死，或者会遇到火灾……所以，毫无疑问，她大部分时间都处在令人痛苦的焦虑状态下，试图确保自己所在的环境是安全的。与此同时，几乎所有令人快乐的事都从她生命中消失了。
她没能建立起掌控感，即一种觉得能够依靠自己的力量来处理问题的感觉。她过度高估了自己在家门以外的环境中的脆弱和无力感。
情感剥夺和脆弱，屈从、不信任和虐待、遗弃、自我缺陷、权利错觉、依赖、失败、苛刻标准、社交孤立。你可能会在自己身上看到不止一种性格陷阱的影子。
精神分析疗法的核心洞见之一是人们总是反复重演童年的痛苦经历。弗洛伊德把这种过程称作强迫性重复。
