寇荣，东汉桓帝时担任侍中一职，他是寇恂的曾孙（寇恂，东汉开国功臣，“云台二十八将”第五位）。
寇荣生性矜持清高，少与别人交往，因此权贵们都不喜欢他。后来寇荣的侄儿娶了皇帝的妹妹益阳长公主，皇帝又将寇荣的孙女纳入后宫，左右近臣更加嫉妒他，于是合谋诬陷。寇荣及其宗族人一起被贬回家乡上谷郡居住。那些地方官是“墙头草”，为了迎合上头，时常对他加以迫害。
寇荣担心死于毒手，决定到京师洛阳上访。才走到半路，幽州刺史张敬追加弹劾他擅自离开居所。桓帝下诏追捕寇荣。他逃窜数年，遇到大赦也不能免罪，穷困不堪，在亡命天涯途中上书。皇帝看到奏章，不但没有饶恕他，而是更加愤怒，诛杀了寇荣及其家族。
奏章怎么写的呢？
“……臣遇罚以来，有过三次大赦，又有过两次可以以金钱粟米赎罪的诏书，我这本没有什么证据的所谓罪状，应该足以解除了。但是，皇上对我的恨却越来越深，有司对我的追查也越来越急。我停下来，则被扫灭；继续出走，则为逃犯；苟且偷生，就是穷人；立即死去，则为冤鬼。天之广大，却容不下我；地之博厚，却不能承载我。走在陆地上，却有沉沦之忧；远离危墙，也会担心被压倒。假如臣真犯了什么大罪，应该陈设刀锯，当众处决，弃尸荒野，那皇上就应该宣布臣的罪状，以解除大家的疑惑。
臣曾想回到京城，坐上肺石之上（上古时代，宫门前有一块大石头，称为肺石。有冤情的就站在肺石上三天，陈述冤情，司法官记录下来，呈送上级），让三公九卿、百官朝士来审理臣的冤情。但是，宫门九重，陷阱布设，举手抬脚是罗网，臣的冤情不能到达皇上跟前，永远不能取得皇上的理解。悲哀啊！这样活下去，又有什么意思呢？自古就有忠臣自杀，以让君王息怒；孝子殒命，以使父母息怨，所以大舜不躲避父母的陷害，申生不逃避骊姬的陷害。我又怎敢忘记这些大义，不赶紧自尽，以解君上之忿？只是臣请求一死以承担责任，愿皇上饶恕臣兄弟性命，让臣的家族，还能有传宗接代之人，以报答皇上宽宏大量之恩。生死陈情，临章泣血！”
寇荣这篇奏章呈上去，救不了自己，反而加速送命，为什么？他本没有罪，只是大家讨厌他罢了，皇帝也知道他没罪。他要做的，就是诚恳地求饶，而不是四处申冤。更要命的是，在奏章里不恰当地引用了“大舜”和“申生”两个典故！
瞽叟和后妻讨厌儿子舜，让舜修补仓房的屋顶，却在下面纵火焚烧仓房。舜靠两只斗笠作翼，从房上跳下，幸免于难。后来瞽叟又让舜掘井，井挖得很深了，瞽叟又在上面填土，要把井堵上，将舜活埋在里面。幸亏舜事先有所警觉，在井筒旁边挖了一条通道，从通道逃生。
骊姬受宠于晋献公。为了让自己的儿子奚齐取代太子申生，骊姬在申生送给晋献公的肉中下毒，以此陷害申生。有人劝申生要求父亲彻查。申生说，如果彻查，一定会查出骊姬，父亲最爱的就是骊姬，我不能让父亲痛失所爱，于是自杀。
寇荣把自己比喻为大舜和申生，不仅无罪，而且是圣人，皇帝成了十恶不赦的瞽叟和骊姬。皇帝看到这样的奏章，无异于火上浇油，他还能有活路吗。
