那么马可·奥勒留在这本书中到底都说了些什么呢？我给大家试着念一段话，他说“人所执着的是什么呢？啊，除哲学别无他物。唯哲学可以保持我心中的神性，使我们免受伤害与屈辱，使我们超然于苦乐之上。使我们不致装聋卖傻或矫情掩饰，使我们无需仰人鼻息，使人驱使。何止于此，哲学使我们的心灵虽遭逆顺而安之若泰。”
人生会遇到各种挫折、痛苦和不幸，有的是我们自找的，比方说为名利所困，受欲望摆布，有的是外界强加的，比如说天灾人祸或者社会不公。而哲学的功用，就是教会我们在人生遭遇现实的铁壁的时候，以最软的方式着陆。
关于哲学给人生带来的慰藉，可以举一个极端的例子，塞内加是罗马时期著名的斯多葛学派哲学家，曾经给暴君尼禄当过五年的导师，所谓伴君如伴虎，塞内加当然清楚自己的处境是如履薄冰，随时可能会身首异处，所以他曾经说过这么一句话：
“我从来没有信任过命运女神。我把她赐给我的一切——金钱，官位，权势——都搁置在一个地方，可以让她随时拿回去而不干扰我。我同它们之间保持很宽的距离，这样，她只是把它们取走，而不是从我身上强行剥走。”
塞内加可以说是用他的生命实践了他的哲学思想。公元65年，塞内加当时归隐山林已经三年，尼禄怀疑他卷入到一个谋杀他本人的阴谋中，下令塞内加自杀谢罪。
