天蒙蒙亮，南埠的祠堂前已聚满了人。
经历了昨夜惊魂，无人再质疑祭祀的必要性。老人们翻出箱底的旧礼器，妇女们准备祭品。青壮年都来到村西南的麦田，准备栽下新的马缨花树。
村长郑重地将那块盔甲残片供奉在临时摆起的香案上，旁边摊开着那份泛黄的血契。香烟袅袅升起，奇异的是，烟气不散，反而向南沟方向飘去，如同一条无形的通路。
“这是在指引我们。”老族长喃喃道，“祖先在告诉我们该怎么做。”
我与几位老人商议后，决定按照族谱上记载的古礼进行祭祀。需要三牲祭品、五谷杂粮，最重要的是——需要一位尹姓直系后裔长子的血滴入香炉中，以示血脉相连的誓言。
“平安就是国朝公的直系子孙，他也是长子。”四婶轻声提醒，“但他那状态......”
众人目光投向角落里的平安。他安静地坐在木凳上，眼神仍有些涣散，但比昨夜稳定了许多。当听到自己的名字时，他缓缓抬头，突然目光如炬：“我愿意，这是我的责任。”
祭祀仪式在午后举行。全村人跪拜在祠堂前，香烟袅袅，烛火烁烁，鞭炮轰鸣，祭品排列有序，一摞摞的纸钱被点燃。村长高声诵读血契内容，每念一句，众人跟读一句，承诺重守信约。
当念到“世代祭祀，不忘恩义”时，平地忽然起了一阵旋风，卷着纸钱飞旋而上。几个眼尖的村民低呼——他们看见风中隐约有人影，仿佛有看不见的魂灵正在人群中穿梭聆听。
最关键的时刻到了。村长扶着平安，他将手指割破，让鲜血滴入香炉中。
“以血为誓，诺不轻毁。”平安的声音出乎意料地稳定，鲜血滴入香炉的刹那，地面似乎微微震动。
村西南，我捧着那包来自小义庄的马缨花种子，将种子一一撒入坑中，村民们轮流上前培土。当最后一抔土覆盖上时，原本晴朗的天空忽然飘来一片云，细雨悄然而降。令人惊异的是，这雨水中带着淡淡的马缨花香，淋在每个人身上。
“看！快看！”一个孩子指着刚培土的地方。
湿润的泥土中，一株株嫩芽正以肉眼可见的速度破土而出，舒展叶片，迅速长高。不过一炷香时间，已长成一片一人高的小树林，枝头结满鲜红欲滴的花苞。
全村人目瞪口呆，继而纷纷跪拜。这是超自然的神迹，无疑是小义庄的回应。
雨停时，小树已亭亭如盖。大家惊奇的发现，尹平安头上的白发竟生出了许多黑丝，眼神也清澈了许多。
“我想起来了，”他轻声说，使劲按了按自己的太阳穴，“在南沟里，这些年陆续有人进去没能出来，或者回来就病了疯了的，其实......”
村长面色凝重：“到底是什么？大家一直都感到奇怪，难道是......”
“对，他们都是祭品。”尹平安的声音带着寒意，“因为我们停止了祭祀，小义庄需要能量维持存在，就只能自己索取。”
这话让所有人不寒而栗。
“植树和祭祀只是第一步。”我说，“花姑奶告诉我，需要找回所有迷失者的魂魄，他们被困在小义庄，无法超生。”
此时，一个小姑娘怯生生地拉她母亲的衣角：“妈妈，昨晚我梦见一个穿绿色长裙的小姐姐，她说她叫小翠，让我把这个交给大勇叔叔。”
小女孩递过来一个用马缨花编成的手环，新鲜得仿佛刚刚采摘。
我接过手环的瞬间，眼前忽然闪过一幕奇异的景象：南沟深处，小义庄（清风寨）若隐若现，雾中隐约可见许多模糊的人影在徘徊，其中几个面孔依稀可辨——是村里这些年来失踪的人！
景象消失后，我坚定地对大家说：“仪式还没有完成。我们需要进入南沟，在小义庄举行安魂仪式，让被困的灵魂得以超度。”
人群骚动起来，进入南沟无疑是危险的。但此时，新植的马缨花树无风自动，花丝纷纷扬扬飘落，在空中组成一个清晰的箭头形状，指向南沟方向。
“他们给我们指路了。”尹平安说，他的眼睛现在完全清澈了，“我愿意带路。我记得怎么安全进出。”
最终，由我、平安、村长、四叔和几个胆大的青壮年组成队伍，带上祭品和礼器，决定在天黑前进入南沟，完成最后的仪式。
当我们踏上通往南沟的小路时，村西南的马缨花树忽然全部绽放，红得耀眼，如同一条血色的路标，确保我们不会迷失归途。
南沟的雾气依然弥漫，但这次，它在我们面前缓缓分开，让出一条小径。小径两侧，隐约可见许多半透明的人形站立，默默注视我们通过。
尹平安低声说：“不要直视他们，也不要答应任何呼唤。跟着花香味走。”
越往深处，雾气越浓，但那股马缨花的香气始终指引方向。终于，我们来到了一片开阔地，这里没有雾气，中央矗立着一座巨大的坍塌的城堡，一块残碑侧倒在荒草中，隐约可见“清风寨”的字迹。旁边有一株被砍伐的马缨花的腐烂树桩。
残破的门洞前，站立着一个我熟悉的身影。
“花姑奶。”我恭敬地行礼。
她转过身，脸上带着暖暖的微笑：“你们来了，比我想的要快。”
她指向枯树桩周围的地面：“这里埋着南埠背约后的牺牲者。他们的魂魄被困于此，无法超生。”
我们按照指示，在树桩周围摆好祭品，点燃特制的安魂香。香烟升起，形成一个个模糊的人形，然后缓缓消散。
随着仪式的进行，周围的雾气中逐渐显现出越来越多的人影，有些穿着现代的衣物，正是这些年来失踪的村民。他们向我们鞠躬致意，然后身体变得透明，最终化作点点星光升空而去。
最后只剩下一个姑娘的身影——正是多次出现在我们面前的那个绿衣姑娘。
“小翠？”我试探着问。
她点头微笑：“我是小义将军的女儿，当年与父亲一同战死清风寨。感谢你们让亡灵得以超生。”她指向那棵枯树桩，“但要让两界恢复平衡和信任，还需要最后一步。”
她解释，还需将那块盔甲残片埋在这棵马缨花的树桩下，并用南埠村七户尹姓直系后裔的井水浇灌。这样，马缨花树才能真正连通两界，恢复守护。
我们记下要求，小翠的身影开始逐渐淡化，临消失前，她突然说：“三天后的血月之夜是最后期限。若不能完成，裂隙将永久闭合，清风寨将真正成为孤魂野鬼的聚集地，再无法守护南埠。”
血月之夜？什么是血月？小翠没有回答，悄然隐没。
带着这个新的任务，我们迅速返回村庄。夕阳西下，当我们走出南沟回头望去时，似乎看见雾中有一个披甲将军的身影向我们拱手致谢。
回村后我们立即行动，收集七户尹姓直系后裔的井水。大多数人家积极配合，唯有一户——尹老七家坚决拒绝。
“我儿子就是进南沟后疯的！我再不信这些鬼东西！”他怒吼着将我们赶出门外。
距离血月之夜只剩一天，缺少最后一户的井水，仪式无法完成。我们焦急万分，却无计可施。
当晚，尹老七做了个梦。梦中他见到了儿子——那个因进南沟而精神失常的青年。儿子不再是疯癫模样，而是清晰地对他说：“爹，我需要井水才能安息。还有很多人像我一样等着呢。”
次日清晨，尹老七红着眼圈敲响村长家的门，手里捧着一罐井水：“拿去吧。我儿子......他托梦给我了。”
大家长舒了一口气，井水终于集齐了。可依旧满怀焦虑与不安，“血月之夜”四个字就像一块巨石死死地压在每一个南埠人的心头。
太阳即将落山，最后一束光斜洒在南沟上空，把一片乱云染得诡异的殷红。
当西天隐藏了最后一抹亮光，天空骤然漆黑如幕布。月亮的影子开始显现于东天。大家知道“血月之夜”来临了！
可是今晚的月亮并没有任何不同。依旧皎洁温馨。可这样月亮反而让大家有一种莫明的紧张。
我们准备妥当，再次进入南沟。依照小翠的指示，将盔甲残片埋在马缨花枯树桩下，然后轮流用收集来的井水浇灌。
当最后一滴井水渗入泥土，大地轻微震动，那棵巨大的枯树桩竟以肉眼可见的速度发出新芽，抽枝长叶，最终开满血红的马缨花。
“血月！血月！”不知谁低声叫了一句。
大家抬头望向天空，刚刚还清亮清亮的月亮，不知何时竟变得大如磨盘，像一个硕大的红灯笼，四周萦绕着血红血红的光：蠕动、飘移、扭曲、散开......
突然狂风大起，开始吹自西方，接着是南方，随后是东方，最后是北方。四股狂风纠缠在一起，愈卷愈大，汇成一股扯天连地的龙卷风。中间夹杂着马缨花的红色花丝飞扬到空中，映得满天血红。似乎还有刺耳的吼叫声。大家惊恐万分，不知所措。只是伏地使劲叩头。不知什么时候，吼叫声突然停止了，龙卷风也随之骤然消失。四周一片死寂，月亮依旧皎洁地挂在天空，似乎是一场梦，什么都没发生过。
柔和的月光洒满整条南沟，这时，大家眼前似乎展开了一块硕大的屏幕：无数半透明的人影从四面八方显现，向我们鞠躬致谢，然后缓缓升空消散。最后出现的是小义将军和小翠，他们向我们拱手致意，身影逐渐淡去。
“安息吧，”我低下头，双手按在胸前，轻声说，“终于都安息了。”
回到村庄时已是深夜，但全村人都在焦急的等候。见到我们喜极而泣，纷纷跑过来与我们拥抱在一起。
一切终于都过去了！
第二天，大家惊喜地发现，那些多年来患有怪病的人竟大多好转了。尹老七的儿子虽然没能完全恢复，但已经能认出亲人，并能简单交流。
新植的马缨花树一夜之间又长高了许多，花开正艳。树下，不知何时多了一块天然石碑，上面隐约可见文字，记载着小义庄与南埠的盟约。
自此，南埠村恢复了祭祀传统，每年清明和中元节都会隆重祭祀小义庄。南沟那棵神奇的老马缨花树花开不败，成为两界联系的象征。而南沟也不再是禁地，但村民们始终谨记约定，不过度打扰那里的安宁。有时在月圆之夜，还能隐约听见似有似无的歌声，像是古老的战歌，又像是安魂的祷文。
尹平安完全恢复了健康，后来大学毕业回到村里办起民俗文化馆，自己担任讲解员，专门讲述小义庄的故事。他说，这是他与小翠的约定——不让人们再次遗忘。
每当马缨花开花季节，南埠村总会飘散着那种特殊的香气，它提醒着人们：诺言不可轻毁，亡灵并非可怕，遗忘才是最大的背叛。
在我离开南埠的那天，背包里不知何时多了一个绣着马缨花图案的护身符。我知道，这是来自另一个世界的祝福与提醒。
人世与灵界，因诚信而相通，因背约而隔绝。南埠的故事结束了，但世界上还有无数这样的约定正在被考验着......
（终）
