高中语文“古诗文背诵推荐篇目”中有《大学》这一段：

“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。物格而后知至；知至而后意诚；意诚而后心正；心正而后身修；身修而后家齐；家齐而后国治；国治而后天下平。自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”

《大学》开篇即言：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”

这就是后人所说“三纲领”：明明德，亲民，止于至善；“八条目”：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。“三纲领”是教育纲领和培养目标，“八条目”是实现“三纲领”的具体步骤。

“三纲八目”构建了一种人生图式，其内在的逻辑理路是：以止于至善总揽，明明德、亲民为两个子纲，两个子纲下统格、致、诚、正、修、齐、治、平八个德目，以修身为核心，依序递进，前几个德目重心落在明明德，后几个德目重心落在亲民，围绕道德主体——人来逐级展开道德目的，往内推是格、致、诚、正以明明德，往外推是齐、治、平以亲民。格、致为心灵认知阶段，诚、正为心灵内化阶段，齐、治、平为人生外化阶段，以修身为中枢环节，内外合一，知行合一，明明德与亲民，直至止于至善。格物、致知要尽己知，穷事理，知何可，何不可，知何为善，何为不善；诚意、正心就是坚定自己善的意向，正心去邪；齐、治、平是人生外行，古者家、国、天下一体，天下国家，天下之本在国，国之本在家，家之本在身。明明德以内修而至“内圣”，革新其民以外治而至“外王”。“穷则独善其身，达则兼善天下”是对这种人生图式的简明诠释。两千多年来，一代又一代士子把生命的历程铺就于这一阶梯，从而铸造了中国士子的人格心理。

三纲八目所阐述的教育范畴，基本属于自我教育。三纲的起点是明德，就是使人天生具有的明德，依靠人自觉的主观力量而发扬光大，这就要在心性修养上下功夫，是一个自己教育自己的过程。这揭示了道德活动的独特本质：修身养性。人是道德活动的主体，道德在本质意义上是主体自愿，人应充分发挥自己的主观能动性，努力发展自己的自控意志，以养成良好德性。

修身养性的方法是涵养省察，即强调道德的自律性，注重对内心的体察，对心性的感悟，对本源的追求，并知行并进，相资为用，经由长期的自我完善，不断升华。就像每天太阳的升起都告诉我们，人需要不断更新自己、敞明自己的明德，这样每时每刻才是有意义的，这样的人生才是光辉明亮的。

在今天，对每个人内在情思和良知的发掘并未过时，更应强调个体内在心性的光明和价值担当。学生是自身品德形成和构建的组织者，外在的道德规范体系和道德需要只有通过学生自愿（进而是自觉）地实践，取得认同，内化为他自身的道德需要，才能真正起到外化指导道德行为的作用。

亲民是使人明明德的过程，而教育的最高目的是止于至善。在价值与理念层面，善不止是传统中国的至德，也是人类的崇高美德，犹如亚里士多德所说，人的每种实践与选择，都以某种善为目的。因为，人是有而且必须有道德，道德是人作为顶天立地的主体存在的正当性所在，亦即人之为人的根据。止于至善就是要达到最高的善，抵达人生最完善之境，否则，就不能停止追求。

三纲八目的教育学意义是：重人本，尊重人的尊严，尊重人的价值；重德教，主题就是道德理性；重自律，贵在道德自觉和道德实践；重躬行，把道德意识化为道德行动，身体力行。

从三纲八目的修身养性，反观当下的德育，明显的弊病是：脱离学生的年龄、心理实际，脱离学生的知识、思维和意识发展水平，采取高调宣讲、单向灌输的手法，无法有效的为学生所认同，难以激发其强烈的道德情感和道德需要，收效甚微；忽视学生自身的实践活动，将复杂的德育过程简单等同于课堂教学中的说理、讲解，片面重视道德知识的掌握，把个体品德的形成与发展看成是道德教育“外烁”的结果，因而对学生日常学校、家庭生活中多样化的道德实践关心不足，忽视道德修养的巨大作用，导致知而不信，言而不行；把学生单方面看成是被塑造的客体，把德育当成工具，没有看到学生作为道德实践活动的主体，能在既有的社会规范基础之上，经过自己的理性思维，独立地做出道德判断和道德选择，自主的调节自己的道德行为，并在道德实践中完善自身的品德。（18.02.11《教育》）