谈到西方美术就要从古希腊说起，因为古希腊是一切西方文明的源头和基础，艺术也不例外。古希腊的艺术成就，主要体现在雕塑艺术上。
对后世影响深远的人体比例之美的七头身说法，就是由古希腊雕塑家波留克列特斯创造。
希腊雕塑还采用了非常生动的S造型，被后世艺术家大量借鉴和使用。
下面我们欣赏几幅标准S造型的古希腊雕塑
两幅雕塑人物的左膝盖都比右膝盖低，右胯骨比左胯骨高，左肩膀又比右肩膀高，这都是标准的S造型。
而且这些雕塑还有一个共性，希腊雕像都做得和真人非常像。那古希腊人为什么能把雕塑做得这么像呢？
古希腊重建的两股春风
一个社会发展好了，艺术水平自然就上去了，反过来艺术发展得好，是因为这个社会迫切需要它。古希腊正是属于后者。
公元前12世纪，当时希腊和特洛伊打仗打了十年，希腊人元气大伤。又赶上希腊北部的多利安人南下入侵，荷马口中的英雄们所创造的迈锡尼文明被毁灭了。几乎所有的文化技术全都失传，甚至连他们自己的文字也消失了。幸运的是希腊又重建了，而重建希腊关键是靠了两股春风，
第一股春风让希腊人有了做雕塑的愿望。
公元前10世纪，希腊人从到处做生意的腓尼基人那里学会了字母，再次掌握了文字。有了共同的语言和文字之后，荷马的口语神话故事被固定下来，希腊人也就有了共同的神。古希腊人一直就有把最好的东西拿来敬神的传统。古希腊语中的“雕像”这个词，意思就是“让神高兴的东西”。
有了共同的神，希腊各城邦就有了更加密切的交流。公元前776年开始举办的奥林匹克运动会，就是这个密切交流的成果。在被马其顿征服之前，古希腊人举办了将近300届奥运会。运动员得了冠军，会让整个城邦陷入狂喜之中，这个城邦自然就产生一个强烈的诉求，就是把运动员的英姿用雕塑固定下来，以资纪念。
第二股春风则让他们学会了做雕像的技术。
根据希罗多德的记载，公元前七世纪中叶，埃及一个叫普萨美提克的王子从庙里求来了一个神谕，说会有一支青铜军队渡海而来，帮助他夺得王位。
过了没多久，一群希腊水手因为在海上遇到风暴，被迫在埃及停泊，这些水手穿着青铜铠甲上岸找吃的，被埃及王子一把拉住，要求他们帮他去抢王位。一抢，还真抢到手了。普萨美提克于公元前664年登基后，作为奖赏，允许这些希腊人在埃及居住和从事贸易。希腊人立即从埃及人那里学会了如何制作大型雕像。
古希腊人一直有把最好的东西献给神的传统，其中就包括要把大雕塑献给神，但苦于技术限制，当时普遍的做法就是先雕一个木头磨具，然后把铜片裹在模型上拼命敲上去，此技术最多也只能做到几十厘米大小的雕塑，30厘米就算很大的雕塑了。
但是埃及的雕塑则能做到与人等身的大小，用的是失蜡法。失蜡法大致工艺步骤就是先搞一个泥胚，然后在泥胚外面浇筑一层蜡。等蜡凝固后就在上面雕刻，修饰各种细节。蜡人做好后，在蜡的外面再抹一层软泥，叫外范。等到外范变硬之后，拿到火上去一烧，蜡受热熔化流走了，中间留出了一个空隙，再把加热到液态的青铜往里面一倒，凉了把外范扒掉，一个青铜雕像就做好了。
同时代的中国，那些精美的青铜器，也是用失蜡法做的。
埃及人又是怎么雕蜡人的呢？他们也有严格的程式。
把一个人体从眼睛到脚趾，分成21等份，画成格子，膝盖在第7格，肚脐在第13格，胸部在第16格。这种把人体划成21个等份的思路，和今天咱们做CT扫描差不多，每一个截面多大，什么形状，清清楚楚。这就极大地降低了制作的难度。
这个时期的希腊雕塑虽然尺寸做的很大了，但造型却是千篇一律，和埃及雕像几乎完全一样。区别只在于，希腊的男性雕像是裸体，被称为库罗斯像。女性雕像则穿着衣服，被称为科莱像。
为什么古希腊与古埃及的雕像如此不同
希腊从埃及学的技艺，但到公元前五世纪，希腊雕像就近乎完美，可古埃及雕像还是一尘不变。看如下的对比图：
为什么短短两百年时间里，古希腊和古埃及的雕像呈现出如此大的不同呢？原因有两个：
首先，希腊人和埃及人的观念不一样。
埃及人当时认为，人死后灵魂是住在木乃伊里的，万一木乃伊坏了呢？灵魂就要住在雕像里。那么，适合法老住的雕像就应该一模一样。所以不奇怪的是，古埃及雕像几千年来都没什么变化。
可希腊人做雕像，要么是送到神庙去，要么是放在广场上，以纪念在奥林匹克运动会上获胜的运动员。无论送到神庙去的，还是放在广场上的，为了要神或人记住自己，就需要一些个性化的差异。为了个性化，雕像就不能太死板，而要动起来，不能像埃及那里学来的程式依样画葫芦，而是要对活人进行研究和模仿，这样的雕塑才能生动活灵活现。
除了观念，埃及和希腊两边的社会环境也不一样。
埃及雕塑的主要服务对象就是法老，只要满足法老的需求就是雕塑家的唯一追求。而希腊则小邦林立，且神的种类也繁多，雕塑要服务的对象也复杂的多，希腊雕塑家的竞争当然也就更激烈一些。
但希腊云集了那么多雕塑艺术家的，则得益于一个偶然的因素。
公元前479年，雅典被波斯大军攻破，神庙和雕塑悉数被毁。战争时期雅典联合了一半以上的希腊城邦，大大小小超过200个，成立了提洛联盟。大家凑份子，一起反抗波斯侵略者，这是第二次希波战争。
但是把波斯人打跑之后，雅典人却起了贪心，不仅把存在提洛岛没花完的军费贪为己有，还要求昔日的战友称臣纳贡。战争结束后，向雅典称臣纳贡的城邦多达175个。
雅典人就用这笔钱大兴土木，号称要建全希腊最好的学校。著名的帕台农神庙，就是用这笔钱重建的。因为有钱，财大气粗，雅典人就给艺术家们开出了很高的价钱。全希腊顶尖级的艺术家云集于雅典，造成了技术的飞速进化。
从第二次希波战争后的公元前479年，到伯罗奔尼撒战争结束的公元前404年，这70多年就被称为“古典时期”，是希腊艺术最辉煌的时刻。
即使到今天，在不计其数的画室里，年轻人在练习素描的时候，对象也依然是古希腊雕塑的石膏复制品。因为2000多年前，古希腊人就用青铜和大理石，定义了什么是美。
