运动会后两人感情迅速升温，倪霏从一开始的小心翼翼到不那么避讳，甚至有时希望同学发现这层关系。牛珂则完全放任倪霏。就这样进入了高二。
两人在成绩方面很有分寸，因为共同的目标并没有那么容易，而且按照学校的惯例，平均每年只有3-5人能够达到哈工大录取线上。比较稳妥的方法需要倪霏上升年级前三的位置，才能万无一失。
倪霏的成绩总体进步中，但最近进入了瓶颈期，成绩徘徊在六七名。分析深层原因：一方面是同学们都过了适应期，本就资质颇高的同学们聚集在一起，竞争更加激烈，都卯足了劲头互相追赶。另一方面是她的心态有了微妙变化。高一时她的唯一目标是哈工大。最近，多少有些分心。远离父母家人且不善交友的倪霏渴望关爱。学习压力越重，这关爱需求越多。而此刻牛珂是她最稳定的关爱源头。同时身体瘦弱的牛珂也激起了她本能的责任心，甚至可能是母性。被需要有时比被爱更能牢牢栓住一个人。
倪霏会在书包随身带一份胃药。也偶尔上网浏览些婚纱款式和婚礼视频。甚至梦里也出现了几个婚礼视频的情节，不过这场婚礼的主角是倪霏和牛珂。
第一年结束时两人各学科基础非常牢固，但高二以来倪霏已经连续两次月考成绩下降，到了第20名。
更让倪霏难以接受的是，赵欣要被下放到B班去了。她觉得赵欣的离开很大一部分责任在她，如果她当时带着赵欣一起组队学习就不会失去这唯一的朋友了。离开那天，赵欣一早就收拾好全部书本，等待着最后分别的时刻。走的时候，赵欣拍了拍倪霏的肩膀，说：“不要哭，没事，我还会回来的！”
倪霏擦擦眼泪，点点头说不出话，倪霏觉得自己太过自私受到了惩罚。帮着赵欣一起把书本搬到隔壁B班，同来送行的还有几个后排同学。赵欣离开后，郭芮搬过来和倪霏同桌。
赵欣的离开像一个巴掌打醒了倪霏。她终于意识到事态的严重性：如果她不能调整心态，稳定成绩。光靠吃老本，没多久自己也会离开这个班级。这是倪霏绝对无法接受的，于是倪霏对牛珂做出约定：以倪霏的月考成绩为前提条件，以两人相处的时间为奖惩方式，实行“考核制情侣模式”。如果倪霏成绩下滑就意味着减少相处。这方法几乎立竿见影。倪霏重新回到了第十、第五名。但越到顶端越是艰难，从第五名到第二名的路在倪霏看来那么遥远，难以达成。
越是没有进步越焦虑，越焦虑就更容易走进死胡同。从前对待难题时求索的积极态度现在被自卑否定取代。看着前面几名都是男同学，想起爷爷夸哥哥时总说的那句：“男孩嘛，就是比女孩聪明。”倪霏陷入自我怀疑的深渊。倪霏对这句话深恶痛绝，即使小学加上初中9年，倪霏一直是班级第一，爷爷也并不认为倪霏比哥哥聪明，即使哥哥一次第一名也没考过。那时爷爷固执地说：“到高中就看出来了。如果你学理科，女孩就是不如男孩的。女孩啊，适合学文科那种死记硬背的。”
倪霏又想起高一寒假去爷爷家拜年时，倪霏拿着刻意带来的全部成绩单向爷爷展示这半年成绩的进步，急着想得到爷爷的肯定和夸奖。爷爷又拿出几本世界名著给倪霏，夸她很努力，要她继续保持。然后笑笑走去客厅看报。
“难道女孩真的不如男孩聪明吗？难道我只是因为努力吗？难道我真的不行吗？”女孩带着一连串疑问陷入质疑和否定的漩涡。“如果我不够优秀，我就不可能得到那些爱，来自爷爷奶奶、爸爸妈妈和牛珂的。”
