仁义为儒家所津津乐道，但在庄子看来，仁义非但不合人性，而且是伤性乱世的。
《骈拇》文中论证说：「夫小感易方，大惑易性，何以知其然邪？白虞氏招仁义以挠天下也，天下莫不奔命于仁义。是非以仁义易其性与？」
庄子以为仁义的观念始于虞舜，不得而知。但仁义是针对社会动乱和人心不定而设计的，则毫无疑问。
儒家推崇尧舜，主张以仁义治天下，在历史上也起过进步的作用。庄子火定仁义，出发点还是他的天性论。
仁义是社会道德，是社会发展到一定阶段的产物，在一定程度上跟人性发生矛盾，所以说仁义有害于人性。
而人失去本性是社会动乱的根本原因，所以说仁义乱世。
