防御机制：自我之所以跟本我对抗，是因为预感到本我的冲动将引发危险情境的来临，于是发出焦虑作为信号，以这种方式取得快乐原则的帮助，从面成功地对抗危险冲动。精神分析把这一过程称为“防御”或“自我的防御作用”。
自我用来作防御的措施：一切手段
1.压抑：本我不断投注，自我不断地抗投注。抗投注成功则本我被压抑，抗投注失败则本我进入意识并见储行动。
满足的缺乏，可增加本我的冲动强度；诱惑，则是由于本我冲动强度的增加而削弱了压抑。
压抑的整个过程都是潜意识的，而不仅仅是压抑的内容；压抑的东西并非不能进入意识界。
压抑和压制，一个潜意识的，一个意识的，两者之间有中介机制但没有截然界限。每发生一次压抑，实际就削弱了自我的强度，因为每一次压抑都需要自我进一步消耗有限的能量储备。
2.反向形成：自我惧怕什么样的危险，就把原有态度用一种反向的形式表现出来，而原有态度则仍然存在于潜意识之中。
例如，自我惧怕与憎恨有关冲动，作为反向形式的防御机制将检查这种冲动，并通过强化爱慕的态度而阻止这种冲动。假如惧怕爱，那么，反过来就产生了恨。
此过程是潜意识的，意识层面的阿谀奉承、伪君子之类，只是表明暂时的调适，而潜意识的反向形成，在个体的自我与本我之间永远是交替进行的。
3.隔离：痛苦的过程或恐惧的情绪被排斥于意识之外，而以快乐原则的利益取而代之。
与痛苦相关的记忆已经进入意识，但那些痛苦的情绪则不能转化为意识，病人通常就会尽力去抑制各种强烈的情感。
隔离的另一种方式是隔断一些思想，产生短暂的心理空白期，并限制这些思想再度进入意识。
隔离的这两种形式都以强迫症状为特点。
4.抵消作用：是一种动作，其目的是抵消伤害。例如，打了孩子又去吻他，第二个行为是为了抵消第一个行为。
5.否认：借助随心所欲的幻想或行为，对不愉快的或不希望的外界现实加以否定。例如，一个小男孩非常怕他的父亲，他可能会说自己是世界上最强壮的人，并获得了世界重量级拳击冠军。这就是小男孩在否认他比父亲矮小、软弱的例子。
在每一次进行防御时，本我说“是”，自我说“不是”。也就是说，自我常对本我所肯定的东西加以否定。由此推断，通过幻想而起作用的否认可发生于每个防御机制。
所有娱乐活动都是否认的防御机制在起作用，而使我们避开日常生活中的挫折和担心。
6.投射：个体将自己不愿意接受的个人欲望或冲动投射于他人、他事或外界的其它事物。
7.反向自身：与投射相反，把本能冲动转向反对自己。例如，孩子盛怒时，不敢对外表达反对的态度，就拍打、撞击或伤害自己。这种机制常常伴随着对于冲动指向的客体的潜意识认同，孩子在自己打自己时会说：“我就是他，我要打他。”
8.内射和合并：在一般的使用上，与“认同”相同。
9.退行：某些欲望在目前心理阶段无法满足，退回到较早的口期或者肛期，避免焦虑。本能的退行往往只是不部分而不是全部，只要让自我在冲突中占上风、心理环境相对稳定就行。
10.升华：将原始需求的活动调整为社会所能接受并加以赞许的行为活动。它与以上防御机制有关，又不同于以上心理机制，它是一种替代活动。例如将玩大便欲望变成玩泥巴、橡皮泥、塑造、雕塑等。
