第八章，被皇帝剥夺兵权，曾国藩回家乡蛰伏了两年后，终于认识到：
行事过于方正刚强的人，表面上似乎是强者，实际上却是弱者。
这片土地上真正的强者，是表面上看起来柔弱退让的人，是那些温柔而坚定，外圆内方的人。
所谓“天下之至柔，驰骋天下之至坚”，“江海所以能为百谷王者，以其善下之”。所谓“大柔非柔，至刚无刚”。
中国社会的潜规则是不可能一下子被扫荡的。那些他以前所看不起的虚伪、麻木、圆滑、机诈，是在这片土地上生存的必需手段。
只有必要时和光同尘，圆滑柔软，才能顺利通过一个个困难的隘口。到达胜利的彼岸。
一个人做事是做不完做不长的，一定要依靠大家的力量。只有海纳百川，兼收并蓄，才能调动各方面的力量，
行有不得，反求诸己。曾国藩静下心来不断地反思，自己把过往一件一件事、一封一封信再回看，终于领悟到了这些。
