（摘自《儿童心理学手册》第六版第三卷第9章【自我】）
个体差异：青春中期适应性和适应不良性后果
为了达到文化对外貌的审美标准，女性十分容易罹患抑郁症并导致最终的饮食障碍等病理状况。根据我们的自尊因果和相关模型，对不可能达到的审美标准的强烈关注与非常消极的自我身体意象的共同作用会导致自尊感的极度低下、抑郁症甚至极端的饮食障碍行为。研究证明，对外表的高度重视和消极的自我身体意象之间存在关联，从而导致青春中期的个体出现极度消极的自尊和抑郁症。在后面有关青春后期和成人期早期的内容中，我们将对这些过程如何导致病理性的饮食障碍行为作出进一步的分析。
大量研究发现，青春中期出现的抑郁症存在着极大的性别差异。不切实际的理想外表和个人对自我身体意象的知觉之间的差距，会使某些青少年，尤其是那些超重的青少年的自尊非常低下，由此可能会引发需要临床干预的严重抑郁。
在青春中期的女孩的内化症状显得尤其突出的同时，男孩的暴力激增的问题也格外明显。大量的中产阶级白人青少年引起的校园枪击案就是很好的佐证。在自我意识和对他人认可的需求如此突出的时期，受到同伴的强烈拒斥会使青少年产生暴力意念并有所行动。一旦遭到羞辱，这一特殊时期的脆弱和犹豫的自我结构会导致对自我认知和相应行为的失控。由于缺乏认知控制力，这一时期的青少年可能会根据自己的想法冲动行事。最新的脑研究结果也表明，青少年的额叶尚未发育完全，控制这种冲动的暴力意图和行为的执行功能之间还存在间隙。
尽管自我的碎裂状态是青春中期的常规障碍，但它与长期严重的身体和性虐待式的交互作用可能会导致严重的病理后果。即使这种虐待发生在儿童早期，其后果也会以 PTSD 症状一直延续。虐待会对自我系统产生巨大影响。从发展的视角来看，虐待史会引发分裂症状，致使要面对整合各种自我这一挑战的青少年在心理建构过程中本已非常脆弱的多重自我变得更加支离破碎。其后果是，青少年无法形成掌舵的核心自我，不同自我已经相互割裂，没有任何对话，无法发展出一个整合的自我。因此，青少年可能会出现身份分裂障碍，表现出多种需要常年治疗的病理症状。
