文/曹海燕
更夫老吴打了三十年更。
他手里的铜锣缺了个口，敲出来的声音闷闷的，像捂着嘴咳嗽。但镇上人都听惯了，听见那闷锣声，就知道是二更天了，该睡了。
老吴有个规矩：走到镇东头的枯井边，他从不敲锣。
有一回，镇上几个年轻人喝了酒，非要问他为什么。老吴不肯说，他们就闹，说不说就把你扔井里去。老吴被逼得没法子，才开了口：
“井里住着个人。我打更的时候，她就在井沿上坐着。我要是一敲锣，她就得掉下去。她掉下去，就该有人替她。”
年轻人哄笑起来，说老吴老糊涂了，见鬼了。
那天夜里，有个年轻人偷偷躲在井边，想看看老吴说的是不是真的。
二更天，老吴来了。他走到井边，果然没敲锣，只是低着头，悄悄走过去。年轻人正想跳出来笑话他，忽然看见井沿上真坐着一个女人。
那女人穿着红衣裳，背对着他，肩膀一抖一抖的，像是在哭。
年轻人吓得腿都软了，想跑，跑不动。那女人慢慢转过头来——
第二天早上，人们在井里发现了那个年轻人。他漂在水面上，脸朝下，身上的衣裳是红色的。
老吴那天晚上辞了更夫的差事。临走前，他把那面缺了口的铜锣扔进了井里。
锣落在水面上，发出闷闷的一声响：“咣——”
像是有人在捂着嘴咳嗽。
