一、泥迹疑云，暗影窥视
夜风像把刀子，直往人脖子里钻。山崖下黑咕隆咚的，那股潮湿的腥气直往鼻子里钻。婉妗和婉如刚从那又阴又窄的石室里把秘卷偷出来，心都提到嗓子眼儿了，正小心翼翼地踩着又窄又滑的石阶往上走。
突然，婉妗“啪”地一下停住，眼睛跟鹰似的，低喝一声：“停！”婉如心里“咯噔”一下，顺着她的眼神一看，好家伙，石阶尽头的平台上，好几道泥脚印杂乱无章地印在那儿，泥浆还湿漉漉的，一股潮腥味扑鼻而来。
婉妗单膝往地上一跪，手指头沾了点泥浆搓了搓，沉声说：“这泥透着股寒气，是深潭边才有的湿泥。这地儿平时都没啥人来，对方居然悄没声儿地就摸到跟前了。”
婉如四周瞅了瞅，树影子在那儿晃来晃去，山风“呜呜”地叫，她心里直发毛：“姐，这人肯定不简单，肯定不是普通修士。他这会儿留下脚印，是不是知道咱们要干啥，想偷偷盯着咱们？”
婉妗没吭声，冷冷地往泥脚印周围扫了一圈。石台边上，草长得乱七八糟，树枝子耷拉着，就好像有一双冷冰冰的眼睛在暗处盯着她们。她心里一寒，小声说：“这人做事挺细，故意留下脚印吓唬咱们。秘卷的事儿估计早就传出去了，这路可不好走。”
婉如把秘卷在袖子里攥得紧紧的，犹豫了一下，咬着牙说：“姐，这秘卷虽然难得，可周围全是敌人，拿着它风险太大，要不把它毁了，省得以后有麻烦？”
婉妗猛地一回头，眼睛瞪得溜圆：“你疯啦！这卷子上记的东西可不一般，说不定就是咱们突破修行瓶颈的关键。费了老鼻子劲儿才弄到手，你居然想为了眼前这点安全把它毁了？”
婉如张了张嘴，半天才叹了口气说：“姐，你说得对，可我心里就是觉得不踏实……”
婉妗打断她的话，眼神坚定得很：“这会儿害怕没用，咱们知道他，他可不知道咱们底细。他要是真想对咱们不利，这会儿早就动手了，哪会只留下脚印警告咱们。看来他也在试探咱们呢。”
婉如想了一会儿，点了点头说：“姐，你说得对，以后咱们每一步都得小心。”
婉妗点了点头，又往周围看了看，冷冷地说：“放心吧，我心里有数。这脚印提醒咱们了，前面肯定有不少麻烦，秘卷在咱们手里，谁想抢都得掂量掂量。”说完，她抬脚把脚印踩碎了，说：“走，赶紧离开这儿。”
两人加快脚步，往山崖深处走。天越来越黑，危险的气息就像潮水一样涌过来。
越往深林里走，树越密，枯藤跟鬼爪子似的，看着怪瘆人的。风声里好像还混着别的声音，怪得很。
婉如突然停下来，脸色特别严肃：“姐，你听见没？”婉妗仔细听了听，眉头皱了起来：“风声里好像还有别的动静……”
话还没说完，一道黑影“嗖”地从树顶上飞过去，一下子就没影了。婉如吓得一哆嗦，小声说：“有人盯着咱们！”
婉妗也严肃起来，抬头死死地盯着树梢。那黑影动作快得很，身法也怪，肯定是个不好对付的家伙。
树林里又安静下来，就剩下树枝子摩擦的“沙沙”声。两人大气都不敢出，谁也不敢动。
婉如慢慢转过头，小声说：“姐，这人轻功这么好，肯定不是普通修士。”
婉妗眼睛跟刀子似的，往树影深处扫：“刚才那黑影，就是故意让咱们看见的。真想动手的人，才不会这么大意呢。他就是想给咱们点压力，让咱们露出破绽。”
婉如说：“可他为啥不动手啊？咱们现在可没优势。”
婉妗冷笑一声：“他也拿不准咱们到底有多厉害。要是贸然动手，说不定自己就陷进去了。”
婉如心里稍微松了口气：“看来咱们还能主动点。”
婉妗眼睛里闪过一丝严肃：“可别大意，这人这么老练，肯定不是一般人，肯定是为了秘卷来的。”
婉如也严肃起来，一脸担心。婉妗小声叮嘱：“可别慌了神。这人虽然没动手，可也不是啥好人，稍微不注意，就被他利用了。秘卷的事儿太重要了，可不能露出破绽。”
婉如使劲儿点了点头：“姐，你放心，我肯定不会轻易妥协。”
这时候，树梢“沙沙”响了起来，一只黑鸦“嘎”地叫了一声，飞了起来。婉如猛地一抬头，着急地说：“姐，不能再在这儿待着了，这黑影都现身了，后面肯定还有更多危险。”
婉妗说：“走，加快速度，把他甩掉。”说完，她一把拉住婉如，两人像箭一样，一下子就钻进密林深处了。
她们刚走没多久，树梢上又出现一道黑影，冷冷地盯着她们走的方向，眼睛里透着一股说不出的诡异劲儿。
三、初生裂隙，道义争锋
夜色浓得像化不开的墨，林子里黑黢黢的，树枝张牙舞爪，像狰狞的鬼手。风“呜呜”地吹，跟鬼哭似的，在耳边直打转。婉妗和婉如脚步匆匆，大气都不敢出，生怕惊动了藏在暗处的敌人。
两人穿过一片荆棘灌木，眼前突然出现一块被乱石围着的空地。惨白的月光从树梢缝里漏下来，照得她俩脸色紧张得很。
“姐，我心里老不踏实……”婉如沉默了半天，终于忍不住拉住婉妗的袖子，小声说道。
婉妗停下脚步，转过身，语气挺平静：“有啥话，直接说。”
婉如皱着眉头，眼神复杂：“咱们得了这秘卷，惊动了不少人，刚才那黑影就是例子。现在敌人在暗处，咱们在明处，带着这卷子，一路上肯定凶险得很。”她顿了顿，鼓起勇气接着说，“要不把这卷子烧了，省得以后惹麻烦，先躲过这阵子再说。”
婉妗眉头一下子就皱起来了，眼神冷得像冰：“烧了？”
婉如硬着头皮解释：“姐，我知道你找这大道不容易，可这秘卷现在就是个烫手的山芋，越往前走麻烦越多。烧了虽说错过了机缘，可眼下能安全点。”
婉妗神色严肃，抬手示意她别说了，眼神跟刀子似的：“咱俩为了这卷子，摔下悬崖，差点把命丢了，这才拿到手。这卷子可不一般，上面记的道法深着呢，说不定是咱俩突破瓶颈的唯一机会。就因为有人惦记，就把它烧了，我绝不答应！”
婉如看姐姐这么坚决，心里乱糟糟的，急切地说：“姐，我不是胆小，就是觉得这东西说不定是个祸根。大道再好，也得有命去修啊！”
婉妗的神情稍微软和了点，但还是摇摇头：“从踏上修行这条路，就知道凶险。求大道哪能怕风浪？修道就跟在刀尖上走一样，这卷子在手里，哪怕有万般危险，我也得闯！”
婉如轻轻叹了口气：“那留下泥印的人能悄没声儿地靠近，修为肯定不低，背后要是有势力，咱们可招架不住。你真觉得能护住这卷子？”
婉妗冷笑一声：“他们敢抢，就得付出代价。烧了这秘卷，绝对不可能！”
婉如张了张嘴，想说什么又咽回去了，心里特别挣扎。从小到大，她和姐姐都没啥分歧，这会儿却感觉姐妹之间好像有了条缝，心里慌慌的。
两人都不说话了，空气像凝固了一样，夜风吹在身上，冷得刺骨。过了半天，婉妗叹了口气，拍了拍婉如的肩膀：“我知道你担心，可这机缘太难得了，这卷子是老天给的，放弃了，我会后悔一辈子。”
婉如沉默了一会儿，点了点头，眼里还是带着担忧：“姐，我信你，就是希望这决定以后别成祸根。”
婉妗轻轻拍了拍她的肩膀，看着黑乎乎的密林深处说：“有我在，啥祸端都给它斩了。这卷子是证道的根基，我不会交出去，更不会烧了！”
婉如默默点了点头，姐妹俩好像和解了，可心里都藏着事儿。这分歧就像道缝，给以后埋下了隐患。
远处阴影里，一双阴冷的眼睛正偷偷盯着她们，嘴角还挂着一丝诡异的笑。
夜色更浓了，惨淡的月光被云层遮住了，山风冷得像刀子，吹得枯枝败叶“哗哗”直响。
婉如打破沉默：“姐，咱们修行不就是为了证道长生嘛，可这卷子一到手，就被各方盯上了，以后肯定不止这点风波，一个不小心，命都没了。”
婉妗脚步顿了一下，眉头皱得紧紧的：“又想劝我放弃？”
婉如摇摇头，声音挺坚定：“不是放弃，就是觉得咱们修行是为了跳出这俗世，找大道的真义。要是为了这卷子陷入争斗，忘了初心，跟那些凡夫俗子有啥区别？失了本心，可就难回头了。”
婉妗转过身，眼睛瞪得溜圆：“你说啥胡话呢？咱们苦修是为了啥？”
婉如迎着姐姐的眼神，小声又坚决地说：“就是提醒你，咱们是一条心求大道，不是为了争那点虚名，更不是为了抢这古籍不要命了！忽略了危险，迟早得出事。”
婉妗脸色阴沉：“本心？这卷子关系着咱们的前途，哪能轻易放弃？没有这大机缘，咱们就得止步不前。这卷子可是前辈的心血，你竟然想扔了？”
婉如挣扎着说：“我知道你说得对，可我心里就是不安。大道还长着呢，机缘也说不准，不把危险当回事，迟早得吃大亏。”
婉妗冷笑：“修道本来就是逆天而行，哪次不是踩着刀尖往前走？你不敢面对考验，以后咋争那大道长生？”
婉如咬紧嘴唇，抬头直视姐姐：“我啥时候怕过艰险？就是现在情况不一样，这卷子被人盯上了，咱们一点防备都没有。你真确定能守住？”
婉妗目光冷冷的：“守不守得住，不试试咋知道？就算是天大的祸端，我也敢挡！”
婉如叹了口气，又无奈又痛苦：“你总是这么固执。要是因为这卷子遭了难，到时候可咋办？”
婉妗脸色稍微缓和了点，但还是坚决地说：“要是真到那一步，只能怪咱们道行不够。现在还没到那地步，就自己先乱了阵脚，我可接受不了。我主意已定，你就别再劝了。”
婉如无奈地点点头，心里更忧虑了。姐妹俩因为这秘卷有了矛盾，婉如心里酸溜溜的，抬头望着那轮残月，心里乱成了一团麻。
而藏在树影里的那个黑影，嘴角扬起一个诡异的弧度，眼底泛起一丝冷笑：“姐妹情深，也就那样……”
夜色越来越深，山林阴森森的，风声跟鬼哭似的。婉妗和婉如带着满心的心事，继续往前走。
五、鹤鸣惊心，高空鹰影
夜黑得像锅底，林子密得跟个无底洞似的，婉妗和婉如就像掉进了黑暗的漩涡，被紧紧裹住。刚才那场争执算是停了，可两人心里那道缝，就跟大沟似的横在那儿。
四周树影晃来晃去，跟鬼在跳舞似的，风声“呜呜”响，就跟有人在哭。婉妗在前面走，脸拉得老长，眉头皱得能夹死苍蝇，显然还在为刚才的事儿犯堵。婉如跟在后面，眼睛里全是担心，神经绷得紧紧的，就怕突然冒出啥危险。
脚下的枯叶堆得老厚，一踩上去“咔嚓咔嚓”响，刺耳得很。突然，一声又尖又亮的鹤鸣，跟道冷飕飕的闪电似的，“咿——呀——”一下，把寂静给划破了。
婉如浑身一哆嗦，猛地站住，赶紧往婉妗身边凑，小声又害怕地说：“姐，这鹤叫得不对劲！”
婉妗也赶紧停下，抬头一看，夜空里乌云“呼呼”地往一块儿聚，把那半拉月亮给遮住了，就像个大怪兽张开了嘴。阴风“呼呼”地刮，树梢“哗啦哗啦”直晃，枝叶摩擦的声音，就跟幽灵在耳边说悄悄话。
“这鹤叫得不寻常，怕是老天在给咱示警。难道咱拿了这秘卷，把老天爷给惹了？”婉妗眼睛瞪得溜圆，声音又低又警觉。
婉如脸“唰”地就白了，紧紧攥着衣袖：“姐，不会是这秘卷犯了天条，才弄出这么邪乎的事儿吧？”
婉妗努力让自己镇定下来，可眼底还是有点慌：“别瞎猜，说不定就是碰巧了。”
婉如抬头看着那越来越黑的云，心里更慌了：“姐，你刚也说可能是示警，要是真惹老天爷不高兴了……”
她话还没说完，婉妗就知道她想说啥了。要是真把老天爷给得罪了，那麻烦可大了去了，根本不是人能扛得住的。
“别自己先乱了阵脚，事儿都到这份儿上了，小心点就行。”婉妗抬手让她别出声。
婉如虽然还是顾虑重重，但也只能点点头，硬着头皮，跟姐姐加快了脚步。
可没走多远，那鹤鸣声又响起来了，比刚才还尖还长，带着一股子凄厉劲儿。这一声，引得群山都跟着响，就跟鬼在哭狼在嚎似的。与此同时，她们身后树林深处，“沙沙沙”地响，好像有啥东西正悄悄往这边靠。
婉如浑身冰凉，回头一看，树林黑咕隆咚的，啥都看不见。婉妗也察觉到不对劲了，眼睛冷得像冰：“婉如，小心点！”
两人赶紧背靠背站着，眼睛死死地盯着四周的树影。四周的风声越来越邪乎，就跟有啥看不见的东西躲在暗处，等着找机会下手似的。
时间一点点过去，四周安静得吓人，可那股子压迫感，就跟有个无形的大手，掐住了她俩的脖子。
“姐，这不会真是老天在示警，说咱要遭大难了吧？”婉如忍不住小声问，声音都有点抖了。
婉妗沉默了一会儿，咬了咬牙：“不管是不是，都只能往前走，没回头路了。鹤叫也好，老天示警也好，要是挡我修大道，我就跟它拼个你死我活！”
婉如听了，心里稍微定了点，看着姐姐那坚毅的脸，有了点底气。
可危机没就这么过去。头顶上“扑棱扑棱”一阵响，就跟敲大鼓似的，震得她俩心里直跳。
“姐！你看！”婉如惊呼。
婉妗抬头一看，好家伙，高空中有好几只黑鹰在盘旋，跟团黑云似的，带着一股子让人害怕的劲儿压下来。
“妈呀！”婉如倒抽一口凉气，往后退了一步，“这鹰群不对劲，不会是那躲在暗处的人搞的鬼吧？”
婉妗眉头皱得紧紧的：“能在晚上指挥鹰群，这人肯定不简单，看来咱小看他了。”
鹰群在头顶盘旋，包围圈越来越小，翅膀扇动的声音“呼呼”响，叫得人耳朵疼。山风一吹，枝叶乱飞，她俩呼吸都困难了。
“姐，咱咋办啊？要是这帮凶鹰动手，咱可跑不了！”婉如声音小得几乎听不见。
“别慌！他不一定就想现在动手，这鹰群说不定就是吓唬咱们，想让咱露馅。”婉妗脸色凝重，可语气硬邦邦的，特别坚定。
“姐你说得对，可鹰群越来越近，咱不能干等着啊。”婉如眼睛还是盯着鹰群。
婉妗手按在袖子里的秘卷上：“要是真躲不过去，你赶紧自己跑，秘卷再好，也没你我的命重要。”
“不行！姐，我绝对不会丢下你！”婉如使劲摇头。
婉妗心里一暖，叹了口气：“这时候别犯倔。鹰群越来越近，情况不明，听我的，要是真危险了，你必须先走。”
婉如看姐姐态度坚决，只能咬着嘴唇，默默点头，心里却暗暗发誓，绝对不会扔下姐姐。
这时候，鹰群已经离她俩没几丈远了，十几只黑鹰把天都遮住了，鹰眼闪着冷光，就跟从冥府来的使者似的，让人害怕。
“姐，它们冲下来了！”婉如声音都变了，握紧拳头，额头全是汗。
“别出声！稳住！”婉妗眼睛一瞪，大声喝道。
就在千钧一发的时候，鹰群在离她俩没几丈远的地方突然停住了，就像被啥看不见的东西挡住了。
“这是……”婉如又惊又疑。
“果然就是试探。看来，这躲在暗处的人也不敢轻易跟咱动手。”婉妗脸色稍微缓了缓，可心里还是有点怕。
而在远处的大树上，那个一直偷偷看着她俩的黑影冷冷地往下看，嘴角挂着一丝诡异的笑，眼睛冷得像冰：“还挺有胆量……不过，这才刚开始呢。”
鹰群还在头顶盘旋，危机就像个影子似的跟着她俩，这一夜，注定不好过。
七、暗敌隐现，危机逼近
夜色浓得像化不开的墨，山林里阴风“呼呼”地吹，树枝张牙舞爪，地上的影子黑压压一片，透着股说不出的压抑。鹰群虽说暂时退到远处高空盘旋去了，可瞅着随时能扑下来。婉妗和婉如姐妹俩，神经绷得紧紧的，眼睛跟雷达似的，把四周扫了个遍。
“姐，那鹰群背后的人一直不露面，到底啥意思啊？”婉如压低声音，眼睛里全是担心。婉妗目光犀利，像要把林间的阴影看穿：“他不想过早暴露，想逼咱们露出破绽。现在敌在暗处，咱在明处，得小心着点。”
婉如眉头皱得紧紧的，又问：“他躲躲藏藏的，咱都不知道从哪儿下手，难道就一直被他牵着鼻子走？”婉妗冷笑一声：“他这么谨慎，说明没十足的把握。咱就盯着他咋动作，别慌。”
婉如还是忧心忡忡：“他到底想要啥啊？就为了那秘卷，至于这么折腾？”婉妗声音冷冰冰的：“卷轴里的内容跟大道至理有关，这才引来他窥视。这人行事怪得很，一路跟着却不出手，估计还有别的算盘。”
婉如琢磨了一会儿，突然惊道：“会不会不止他一个人，还有别的势力？”婉妗点点头：“你说得对，这局势更复杂了。”婉如脸一沉：“那咱不是更被动了？”婉妗却很冷静：“不一定，要是暗中势力多，他们肯定互相忌惮。咱可以借着这机会，敌人多了，互相牵制，咱才有机会。”
“那接下来咋办？”婉如问。婉妗环顾一圈，目光坚定：“他不动，咱不能再等。赶紧离开这儿，前面地势复杂，适合藏起来，逼他现身。”
两人刚要往前走，身后林子里传来轻微的“沙沙”声，像是有人踩着树叶靠近。姐妹俩同时回头，脸一下子就变了。
“谁！”婉妗低喝一声，暗中运转真气，眼神跟刀子似的。黑暗的树影里，一道若隐若现的黑影慢慢移动，轮廓模糊，跟夜色融为一体。
“是他吗？”婉如紧咬下唇，心跳得跟打鼓似的。婉妗点点头：“十有八九。”黑影察觉被发现了，停下脚步，又隐到黑暗里，林子里一下子安静下来，只有姐妹俩急促的呼吸声。
过了半天，黑影一点动静都没有，好像从来没出现过。
“他咋不动了？”婉如问。婉妗眼睛眯起来：“他在试探，看咱会不会自乱阵脚。”婉如又问：“那咱咋应对？”婉妗冷笑：“他沉得住气，咱更不能动摇。比耐性，看他能耗多久，咱就当啥都没察觉。”
俩人装作没事人一样，重新踏上路，暗中却戒备着。身后那黑影藏在暗处，一双阴冷的眼睛盯着她们的背影，露出玩味又阴冷的笑。
夜更浓了，姐妹俩在密林里穿梭，山风“呜呜”地叫，跟鬼魅在哭似的。突然，前面树林深处传来细微的响动，像是有人踩在落叶上。
“姐，前面有人！”婉如停下脚步。婉妗竖起耳朵听了听，脸色凝重：“不光前面，左边和后边也有人，咱被包围了。”婉如脸一白：“他们要动手了？”婉妗很沉稳：“未必敢马上下杀手，他们要有把握，早就动手了。”
“那现在咋办？”婉如攥紧衣袖。婉妗目光变冷：“敌不动，我亦不动，装作啥都不知道，看他们能忍多久。”俩人继续往前走，脚下的枯枝落叶“咔嚓咔嚓”响，跟踩在心上似的。
没走多远，婉妗感觉一股阴冷的气息扑过来，猛地站住：“小心，有情况！”前面黑暗里冒出几道模糊的身影，慢慢靠近。
“终于来了。”婉妗眼神冰冷。婉如咬咬牙：“就只能干等着挨打？”婉妗冷笑：“哼，既然他们现身了，咱就主动出击！”说着，婉妗手掌一翻，冒出一层光晕，灵力“呼呼”地涌动，朝着黑影冲过去。婉如也赶紧跟上。
“砰！”婉妗一掌打在一道黑影上，那人闷哼一声，往后退了好几步。“果然不简单。”婉妗接着往前冲。这时候，四周的阴影涌动起来，更多的人影冒出来，把姐妹俩围了个严严实实。
“交出秘卷，饶你们不死！”黑暗里，传来一个阴沉低哑的声音。婉妗满眼杀意：“想要秘卷？看你们有没有这本事！”
就在双方要动手的时候，林子里传来一阵诡异又尖锐的呼啸声，所有人的动作都停住了。婉妗抬头一看，不远处高大的树冠上，一道诡秘的黑影傲然站着，衣袍被风吹得“呼呼”响。
“呵呵，有趣……”黑影冷笑一声，那声音阴冷得能冻死人。姐妹俩对视一眼，心里又惊又怕，藏在暗处的这个人，终于露面了！夜色像潮水一样涌过来，危机一步步逼近，这场大麻烦，才刚刚开始……
