柳夫人的葬礼草草了事。因为是侧福晋，她的棺椁只能停在后殿偏院，佛前供奉的海灯也只得一日五斤。新丧之时福晋来看过两次，垂泪叹道“太简薄了”，丹柔一时出神，接了句“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头”，吓了众人一跳。后来福晋忙于年节庆贺，也就顾不上这边，由着丹柔在城外家庙守灵三月。
三个月中，京城繁花似锦，丹柔却屏蔽一切喜气与喧嚣，唯有嬷嬷和蕊儿相伴，重新找回心如止水的感觉。
这一夜主仆三人冷清清吃过斋饭，丹柔就打发她们先睡去了，独自守在柳夫人灵前。寒风萧瑟，失于修葺的偏殿冷如冰窖，杉木棺板和檀香桐油的气息仿佛都冻住了。
丹柔僵跪蒲团，目光定在旺盛燃烧的冥纸，忽然想起杨峰死后，自己竟从没给他烧过纸钱寒衣，不知他那三年是如何落魄漂泊的。哭有什么用呢？大家都劝她，她却觉得能名正言顺地为心爱之人哭灵也是莫大的幸福。
“晴儿……”
睡着了吗？是梦中吧……娘亲的笑，温和恬静，婉丽如初，声音却杳远飘忽。
像小时候那样，丹柔偎在柳夫人怀中，柳夫人半哄半笑抚摸她的头顶，眼中满是宠溺与慈悲。不过娘亲的手不再温暖，哪怕最冷的时节已经过去。
丹柔轻声问道：“娘亲，您还有什么未了的心愿吗？”
柳夫人沉默片刻，柔声感叹：“娘亲这辈子有你这么乖巧的女儿，很是满足了。要是能看着你长大就更好了……”
丹柔直起身，认真地说：“好！我马上、马上就长大……”这话刚一出口，她就觉得有股暖流从心中涌出，游走于四肢百骸，娘亲的怀抱渐渐变得局促，目光却越来越欢喜。待到二人目光齐平，丹柔蓦地发觉柳夫人容颜苍老，神情垂暮。
俨然老妇的柳夫人拉她转身，恍惚坐在妆镜台前。一下，两下，柳夫人熟练地为她篦过长发、梳起盘髻、上妆换服。大红盖头将要盖上的一瞬，丹柔瞥向铜镜，镜中女子眉目清秀，隽美娇羞，与柳夫人年轻时有六七分相像，只比她多了些俏皮，少了些娴静。
“嗯，跟娘亲想的一样……”柳夫人久久凝视着丹柔，两行清泪夺眶而出。丹柔也哭着笑道：“我是您的女儿，自然像您了……”她边说边用手为柳夫人拭泪。玉指纤纤，拂之焕颜，柳夫人眼角的皱纹渐渐淡去，肌肤也恢复润泽，又变回了丹柔记忆中的模样，柔情似水地笑着为她捋过鬓发。
忽然，柳夫人的手停在她面颊，惊惶大叫：“晴儿快走！快走！”
“怎么了娘亲？”丹柔从未见过柳夫人如此，迷惑地拽住她的袖子。柳夫人银牙一咬，泪如泉涌，狠命一推，丹柔不由得向后仰倒，瞬间被直灌入脑的寒意刺醒，耳畔犹存柳夫人凄楚的哭音：“再见了，我的孩子！”
“娘！”张张口，丹柔却发不出一丝声音，身子也软绵无力，只能俯卧在冰冷的地板上。香气，香气，方才浓郁的香气已经消散，窗纸上人影闪动，交谈声甚小，断续可闻。
“快，快，走这边！”一个黑影就停在丹柔身旁的窗前，看形状是个和尚。家庙中当然有和尚，不过这几间房舍专供女眷出入，一向只有女尼侍候，和尚禁入。
“这里有什么？”几个黑影迅速闪过后，有一个忽然停在了和尚面前，指着窗内问道。丹柔紧张得心都快跳出来了。
“这是停棺材的地方。”和尚漫不经心地说。
“哪家夫人殁了？定有不少陪葬！”那人说着便要往里闯。丹柔拼命挣扎，刚刚勉强挪到供桌下，就听见门开了。
屋里光线不明，丹柔依稀看见一高一矮两个黑影。一个蒙面的大概就是这群盗匪的头目，身材魁梧，脚步扎实，两只豹眼瞪得溜圆，四下踅摸着，不一刻就现出失望鄙夷的神色。
“不是什么贵夫人，妾室而已，没子嗣没亲眷，扔在这儿没人管呢，走吧走吧！”那缩手缩脚一脸畏葸的和尚有些面熟，只是丹柔想不起叫空什么了。和尚看都没往丹柔这边看，皱着眉一直催促。盗匪也觉得没什么可偷，三步两步退了出去，还有两三个男子等在门口，直骂“晦气”。
暂时安全了，丹柔长舒口气，又往供桌下缩了缩，不小心碰到头，失声“哎呦”，忙捂上嘴。她忽然觉察到不对劲，这供桌看上去应该有两米多长、一米来宽，如何会这般狭窄？她试探着双手支撑，慢慢起身，果然不一会儿就碰到了肩膀。奇怪啊，早起摆供果时双手捧盘放上来还很费劲呢，怎么……
流云飘散，月华泻地，丹柔的目光定在自己颀长的手指，还有这件衣服，绝非今日穿着的孝服，而是梦中那般柔软华丽的裙裳。啊！就是这件衣服，她记得柳夫人为她换上的大红喜服里面就是这件桃红缎褂，袖口一圈回字云纹，错金压线，绣工精美……
镜子镜子！衣裳身段勉强看过，与供桌也比了高矮，就是看不到自己的模样，丹柔又惊又喜，满屋转悠。灵堂当然没有镜子，寝室有，蕊儿和嬷嬷那儿也有，到院中井口照照应该也行。
“啊！”想到蕊儿和嬷嬷，丹柔一拍脑袋，暗叫不好。她赶紧躲闪着向外走去，只见侧房屋门洞开，嬷嬷独自睡在炕上，不，应该是晕在炕上，蕊儿的被褥明显被撩开，连个人影都没有。
“嬷嬷！嬷嬷！”也顾不得自己是什么样子、会不会吓到嬷嬷了，丹柔一边轻唤，一边推搡，嬷嬷仍昏睡不醒。
“对了！”她急忙翻找嬷嬷的衣物，果然从里面掉出一个荷包。柳夫人体弱多病，嬷嬷常年随身佩戴药包。虽然不知道迷香的具体成分，但听闻甘草能解百毒，丹柔从药包中拣出几块甘草，给嬷嬷含在舌下。
片刻之后，嬷嬷轻哼一声，悠然醒转。
“嬷嬷，你没事就好！”丹柔生怕嬷嬷年老体弱禁不住，方才见她呼吸缓慢、脉象沉细，吓得快哭出来了。
“你是……”嬷嬷一脸狐疑，却没有丝毫敌意。是啊，丹柔太像柳夫人了，尤其是皱眉的样子……
“嬷嬷，我是……我是怀安侯家的丫鬟……”丹柔情急之下编出的身份甚是可笑。嬷嬷的眼神是不信的，却没有说破，只若有所思地点着头。不远处又响起了脚步声，这次更大也更拖沓，丹柔忙说：“嬷嬷，贼人潜入，咱们先躲一躲吧！”
“孩子，我对这些家伙没什么用，他们刚才未伤我，此刻也不会再动手。”嬷嬷边说边下地趿鞋，低声道：“你快躲到柜子里去，千万别做声！等贼人走了，天亮了，你就离开这里吧！”她一边说一边握了握丹柔的手。嬷嬷掌心粗糙，因为用力握住，令丹柔感到灼热的刺痛。
小姐一辈子都没跳出命运的牢笼，如果这是上天的安排，那就放晴儿自由吧！
丹柔读出了嬷嬷的心思，感动之余又惊诧地问道：“嬷嬷，您要去救蕊儿？”她当然清楚，蕊儿正值妙龄，被贼人掳去，下场注定凄惨。
“嗯……算是吧……”嬷嬷言辞闪烁，目光游移。丹柔心头一颤，失声掩口道：“这伙贼人竟是蕊儿招来的？”
这下轮到嬷嬷错愕了。她看着丹柔长大，也看着蕊儿艺儿长大。蕊儿想脱离贱籍、和恋人远走高飞是人之常情，嬷嬷有心放他们一马，所以认出剃度为僧的蕊儿表哥后并未说破，反倒有意纵容他们在府中私会，甚至在家庙偷情。这两日蕊儿悄悄打点行囊，嬷嬷本想今晚劝她莫要轻举妄动，待安葬了柳夫人找时机求福晋婚配，未成想这对情侣冲动莽撞，竟铤而走险干了票大的。
丹柔蹙眉道：“嬷嬷，蕊儿是王府包衣，私逃已属重罪，何况偷窃皇家庙宇，被抓住肯定性命不保。他那表哥私通贼人，亦难逃刑责……”
嬷嬷摇摇头，坚定地说：“蕊儿是无心的，她也后悔。就算她有错，错不至死啊……”
二人正说着，墙外火光四起。
“小姐，您快躲起来，贼人就要……”嬷嬷脱口而出那个称呼，却被丹柔轻轻一掌击昏过去。
电视剧里的招式没想到还真好用，嬷嬷倒下去的时候，丹柔还愣愣看着自己有些麻痛的右手。她迅速回过神来，轻声道：“抱歉，嬷嬷！您这么大岁数，不要以卵击石，蕊儿我来救。”
火势见涨，说明贼人已经逃走。丹柔没有时间多做耽搁，赶紧把嬷嬷拖出门外，让嬷嬷靠着院墙，她自己匆匆向夹道追去。
如果她看到墙角含泪摆手的柳夫人魂魄，会不会停步呢？如果听到嬷嬷痛哭的心声会不会动摇呢？如果察觉到夜空中悬浮的黑色魅影，又会不会有所警惕呢？可惜她都没有发现，只一心想着要救回蕊儿，找人来救火，好生安葬娘亲。
真是万幸，刚一翻出院墙，丹柔就看到更夫一瘸一拐的身影。顾不得其他，丹柔一把拉住更夫连说三遍“东皇庙失火，速速找人来救”。更夫先是惊呆，之后似懂非懂地使劲点头，滑稽地边叫边跑。
丹柔如释重负，泪眼朦胧地看了看偏院的方向，心想，娘亲的丧仪自有规程，福晋也不是寡情惫懒之人，只是我……再不能为娘亲尽孝了……
