“娘亲！娘亲！”
“晴儿，姨娘没事……”在丹柔泣不成声的呼唤中，柳夫人微启双目，凄然一笑。她清瘦的面颊泛起红晕，毫无血色的双唇颤抖着，又漫出一缕血线。
没救了，没救了，心病难医，就算在科技发达的现代，对如此不听话的病人也束手无策。在外人看来柳夫人什么都没做，任由柳大人秋后问斩、柳府家破人亡，但嬷嬷、丫鬟和丹柔明白她的心，她不是不想救，而是救不得。滚雪球一样罗织起的罪名，就算圣上有心袒护，也不得不板起脸下了朱批。余波平息，良心的伤痕却无从弥补。如果礼佛抄经、忏悔祈祷能让柳夫人好受一些，那便不该阻拦吧！于是大家眼睁睁看着她强拖病体自戕自虐，看不到的更多，譬如偷偷倒掉的汤药，默默煎熬的长夜。
油尽灯枯，不用太医把脉，柳夫人自己也知道结果。人之将死，是会有感觉的，譬如梦到已故的亲眷来接，或者想起小时候的点点滴滴。
午后初醒，柳夫人面上泛着异样潮红，目光也有些迷离。有那么一瞬，她看着泣不成声的女儿产生了错觉，仿佛一下子回到二十年前，自己也是如此无助地哭喊，额娘……额娘……
是时候了，是时候了。嬷嬷轻拉丹柔的衣袖，勉强笑道：“天色不早了，姑娘去给福晋请个安吧，好几日不去，怕是别人非议……”
“不！我不去！我哪儿都不去！”丹柔一个激灵，哭着甩开嬷嬷的手。
“嬷嬷，你……你去给我煮碗面吧……我想吃……小时候那种……不要葱姜的……谢谢你……”柳夫人眼中含泪，嘴角却勾勒出唯美的弧度。嬷嬷佝偻的背影微微颤抖，仿佛那句道谢包含了千言万语，令她一瞬间默契地读懂了守护半生的小姐的心意。
嬷嬷带着两个丫鬟退出去，掩好屋门。“晴儿……”柳夫人一声轻唤，气若游丝。
丹柔立时泪如雨下，哽咽道：“娘亲，您别说了，歇一歇吧！”
是啊，不用说了，我从您眼中都看懂了。母女连心，何须道歉？这些年您隐忍求生是为了我，而今弃世求死也是为了我！您以为自己一死就能彻底斩断我和柳府的关系，让我在武郡王的庇佑下平安成长。可是娘亲，您是无可替代的呀！能成为您的女儿、受您宠爱呵护多年，我三生有幸！可惜我不能替您分担，也无法解您病痛，就算宽慰的话到了嘴边，都必须强行咽下，维持没心没肺的孩童表象！
我怎么这么糊涂呢？如果我一五一十告诉您，成为您的臂膀和依靠，助您出人头地跳出樊笼，一切都将不同！是我不敢赌，怕您不信我、讨厌我甚至把我当疯子当怪物抓起来消灭，您怎么可能那样做呢！
这一切都是恶魔的诡计！魔罗珠根本无法治愈顽疾，所能做的不过是拖延时间。前日正午，娘亲的性命就到了尽头。我清楚看到围绕在侧的鬼吏，于是苦苦哀求，不停地焚化冥纸，娘亲在鬼吏们的争抢哄闹中撑了半日。后来鬼吏反复说明时候到了，架开我就要锁魂。我正六神无主，忽然听到恶魔的声音，他说只需许一个愿，娘亲就能起死回生，长命百岁。
可是呢，皓腕如雪，烙痕刺目。摩罗珠依旧莹润精美，不过丹柔知道又有一颗失了光彩。随着朝阳的升起，屏蔽鬼吏的结界灰飞烟灭，她的哀求只换来灼痛的现实。幸好天亮了，逡巡在外恼怒不堪的鬼吏恶狠狠瞪了她几眼，不甘心地暂且隐退。丹柔清楚，一旦夜幕降临，它们必会回来，撕破脸后再多的哀求和贿赂都将无济于事。
“孩子，别哭，姨娘……娘亲不会离开你的……就算娘亲不得不去远方，也会时时刻刻看着你、护着你……”手是冷的，泪是苦的，血是淡的，话是软的。柳夫人心中早有预感，她这些日子想过千百种告别的话，既不能吓到雪晴，又希望让孩子坦然面对，最好不要对未来太过恐惧绝望。这是她拟定的最好道别，第三次说了，丹柔的反应依然激烈。
“不！娘亲你不要走！我不许！哪怕只有一天、一时、一刻，我也希望你……”丹柔只觉万箭穿心，失去理智地大哭起来。
忽然，时间静止了，柳夫人冰冷的指尖不再游走于发丝，滴落在她面颊的泪水凝滞如露。
“你要做什么？”裹陶的声音利刃一般刺入耳膜，震得丹柔脑仁生疼。
“抱歉！”裹陶心中暗语，摇晃几下，不由得单膝跪地。对抗曼沙，他根本毫无胜算，拼了一死只换回片刻凝光，让他有机会和丹柔说几句话。不过他体力透支、身受反噬，声音和形貌都恢复恶魔原状，无法以温柔掩饰，单就这恶魔的真声便足够凡人难受三天的。
裹陶回来得正是时候，若再晚一秒，丹柔又会贸然许愿。九颗魔罗珠已经浪费了两颗，这一世才刚刚开始，前路漫漫，怎能轻易浪费！
“恶魔，快放开我！”丹柔急怒攻心却动弹不得。停滞时间的法术她并不陌生，只是不知那是高阶秘术，就算真神运用也颇耗灵力，何况裹陶只是个下等妖魔，若非他情急暴怒、阴差阳错冲开关隘，曼沙也不可能被制住。
“你听我说，柳夫人沉疴难起，你救得了一天救不了一世，别再浪费宝贵的法力了！”裹陶努力抬头，看到丹柔腕上清晰的烙印，不禁想道：真是冲动又愚蠢！不过我不也做了傻事吗？曼沙的目光无比犀利，就算被定住了还是能造成杀伤。我坏了他的好事，待他恢复正常，我必难逃一死。
“真的救不了吗……”很奇怪，丹柔方才还恨得咬牙切齿，此刻却因裹陶三言两语就泄气了。裹陶，裹陶，是救命的稻草，还是阴鸷的剧毒？丹柔并不知道曼沙的存在，以为从前定约监看、刻意接近以及昨日出言挑唆、欺骗构陷的都是裹陶。腕上痛楚丝丝入骨，她感到胸口发闷，没有愤怒和憎恨，只有委屈和悲伤。
“这只是你的转世，一具承载执念的躯壳，你不用为它注入真实情感，蛰伏等待便好！你忘了吗？你到底是为了谁、为了什么才与我定下契约的？”裹陶的视线有些模糊，嘴唇也变得麻木，勉力说道：“你看看这位夫人，面对死亡的她，笑容如此安详。你让她注定悲剧的宿命出现了星辉月耀，能以纯净之灵去到往生。来世她会过得比现在更好、更幸福、更自由，你放她去吧……”话将将说完，裹陶的法力就消耗尽了。不过他不用担心，随着身形的湮灭，凝光术也渐渐解除。
“再见了……傻丫头……”裹陶不甘心地闭上魔眼，他以为是心声的最后一语却实实在在传入了丹柔耳中。
“诶？”丹柔蓦然回首，眼前空无一物。“裹陶！裹陶！”她冲口大叫，叫来的不是恶魔，而是鬼吏。
“娘亲！娘亲！”丹柔顾不得腕上锐痛，扑到床前翼护柳夫人。
“孩子，娘亲很……很幸福……可惜看不到你……长大成人……嫁个、嫁个好夫婿……以后的日子，你自己好好……好好……”柳夫人面若桃李，秋波流转，气息散尽时还保持着温婉的笑容，睡着了一般，轻松又恬静。
“娘……”丹柔的嗓子喊哑了，又痛又紧，急促呼吸下天旋地转，抓不住的鬼吏倏忽闪过，一切都变得静寂模糊起来。她最后看见的是一道颀长的白色背影，独自走向楼道尽头的光芒。
“咔哒……咔哒……”好熟悉的脚步声……
丹柔凄然一笑。
是梦吗……是醉了吗……还是又产生了幻觉……无论如何都不是真的……包括耳畔，杨峰那亲切的呼唤……
“晓雪……”
这是只属于杨峰的称呼，带着疼惜与愧悔的深沉，在丹柔听来半是甜蜜半是苦涩，当时只道是寻常。
连日殚精竭虑侍奉柳夫人，再加上被魔罗珠汲取大量灵力，丹柔应该睡熟了，看不到了吧……
被曼沙的利爪贯穿胸膛时，裹陶没有躲避也没有反抗。他只是喃喃叫着丹柔的名字，努力回头，想再看一眼她的模样。他叫的是“晓雪”，模仿着杨峰的语气，可惜学得不像。
裹陶自嘲地笑起来，心说，真是的，我明明听了那么多次、学了那么多次，已经能够以假乱真了，最后还是无法替代他守护你。这样无力又无奈的感觉，似乎太过熟悉……
可笑的恶魔，可怜的恶魔，可悲的恶魔，可敬的恶魔，无论是什么样子的，都已经是恶魔了。仅存的一点法力从伤口慢慢流走，血是黑的，手是僵的，身子是扭曲的，容貌是丑陋的。这样的我，不能让你看见……
“你小子不是很想知道我要做什么吗？好，让你死个明白！”曼沙的魔眼中映照出裹陶的样子，是令裹陶自己都不忍直视的丑陋。
“魔罗珠是那小丫头曾经的法器，威力无穷，只要有摩罗珠护体，我便奈何不得她！没想到过去千万年，就算她形神俱灭、记忆丧失，还保留着召唤和使用魔罗珠的本能。要不是你小子捣乱，待她用完余下几颗，我就再无后顾之忧了！你以为凭你的微末法力真能救她吗？别忘了你的法术是我教的，你的命是我给的！敢反抗我？笑话！”
曼沙的声音振聋发聩，神态骄矜自信，目光却有一瞬不自然的闪动。
曼沙早就明白自己不可能永远禁锢裹陶的记忆。况且就算失去记忆，裹陶也不会全心全意效忠于他。当初留裹陶一命，主要是看中他的神力。既然这力量终究无法为我所用，那就……
