《精神现象学》一书的中文译者贺麟先生在导言里评价道，黑格尔“幽默地和具有深意地称拿破仑为‘马背上的世界精神’，这话包含有认为拿破仑这样的叱咤风云征服世界的英雄人物，也只不过是‘世界精神的代理人’，他们的活动不只是完成他们的特殊意图，而是完成世界精神的目的。‘当他们的目的达到以后，他们便凋谢零落，就象脱却果实的空壳一样。’另一方面也含有讽刺拿破仑的武力征服的意思，认为他只不过是‘马背上的世界精神’。他暗示还有从别的方面体现世界精神的英雄人物。”
关于贺麟的这个评价我想多说两句。我们经常会问一个问题，历史是谁造就的？人民，还是少数几个英雄人物、伟大人物？对此每个人都有自己的不同解释。黑格尔的解释尤其特殊，他说历史既不是人民造就的，也不是少数几个英雄人物造就的，历史是世界精神自身目的的实现。这个说法赋予了世界精神以超乎寻常的能动性，它不是一个死物，而是一个有着能动性的活物。而且当它展开自己的历史时，并不是随机的和偶然的，而是有着逻辑必然性，这就是所谓的“历史决定论”。拿破仑不仅是世界精神的代理人，而且还是马背上的代理人，换言之，世界精神还需要别的领域的代理人，比如与马背和武力相对应的思想和观念，所以我认为黑格尔其实对自己有一个自我期许，那就是我要做观念世界里的拿破仑，到这里整个哲学史就彻底地终结了。
