三国时期，蜀汉丞相诸葛亮北伐曹魏，名将魏延提出了著名的子午谷奇谋：魏延亲自率领万余精兵从子午谷快速赶到长安，一举拿下长安和潼关，而诸葛亮大军出斜谷进兵长安、潼关，两军异道会师于 潼关。诸葛亮一向用兵谨慎，认为此计过于凶险且难以成功，故弃而不用。后世对此争论不休。挺魏派和挺诸葛派都拿出一大堆的理，然而谁也说服不了谁。毕竟历史不能假设，没有发生过的事谁也无法保证自己的意见绝对是正确的。
子午谷：在陕西长安县南，是关中通汉中的一条谷道，长300余公里。《战国策》张仪说赵王，秦一军塞午道，鲍彪注：长安有子午谷，北山是子，南山是午，午道秦南道也。西汉元始五年（公元5年）王莽通子午道，从杜陵直绝南山经汉中，南口在今石泉县境。在古代，穿越秦岭去往西南及周边地区的道路主要有六条，从西到东依次为：陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道、库谷道、武关道。秦岭地区山高谷深，尽管这六条大道全都占据险要，但在古往今来的战争中，它们仍然许多次或被攻破，或被偷渡，这其中，子午谷里的子午道，却是这六条古道中，唯一一座多次被人谋划偷渡、但却从来没有成功过的险峻要塞。所以，有史学家才发出了"秦岭六道，子午为王"的感叹。
魏延和诸葛亮俩都不是好人。你说你魏延，行军打仗做好自己的本份就行了于嘛啥事都要插一嘴？你明知不会被采纳还要去撞这个墙这不是脑袋犯抽么？诸葛亮同样也是的，魏延献计你就不能采用一回么？万一要是成功了历史不就改写了。这俩人可倒好，只顾着自己痛快却没想到给后人造成多大的痛苦，不知累死多少脑细胞仍然没有头绪。
成功实行兵出子午谷之计，必须同时满足以下条件：一是魏延十日之内必须到达长安。二是守长安的夏侯楙必须胆怯而逃。三是魏延的部队可就“横门邸阁与散民之谷”解决粮草问题。四是魏国援兵要二十多日才能赶到长安。五是诸葛亮的后续部队要在二十天之内赶到长安。上述五个条件，只有五个条件都成功，此计才能成功。后面的四个条件就不用说了，单就第一条已经把人难住了。且不说子午道如何艰险难走，只一点你如何确定那里没有伏兵？所有的这一切都是假定在没有伏兵的前提下进行的。如若真有伏兵那结果也就可想而知了。有人说夏侯楙是个纨绔公子哥根本不知晓兵事怎么会在那里设伏兵？夏侯楙确实是个纨绔公子，但这不能表示魏国就没有人才。前面还有郭淮，后面还有司马懿，他们可都不是傻子，并且子午道为魏蜀边界门户不设兵防于情于理都不合。所以要十日到达长安这个难度不是一般的难。从后世的几次战例来看就能得出这绝对有让小学生完成博士的论文一样难。东晋名将桓温伐前秦，进攻长安，命司马勋由汉中出子午谷，未出谷道就被秦军击败。明末闯王高迎祥自湖广复出，来到陕西，欲自汉中进攻西安。孙传庭领秦军镇守，高迎祥无法攻克，遂意图自子午谷入，直逼西安。传庭却在子午谷的黑水峪以逸待劳，双方激战四天后，高迎祥溃败，后被俘，送往京城处死。曹魏大将曹真伐蜀时，仍取道由此进军，可是遇上大下雨，栈道断绝，曹真用了一个月，才走了一半路程，被逼撤退。由此可见这是个风险极高的工作。不会像魏延说的那样轻松。
毛 主 席是举世公认的大军事家，1944年3月，他对子午谷奇袭，给出了“此计太悬危”的评语，可谓一针见血，一语中的。
魏延的奇袭子午，稍有不慎就会发展成魏蜀的全面大决战。一旦进入决战，形势又会是一个什么样子呢？有人考证了三国最大的兵力情况，大致是魏国五十万，吴国二十三万，蜀国十一万。蜀国这十一万兵力，必须要留在东线防守东吴一部分，南线防守少数民族地区一部分，留守京城一部分，以及各郡维护稳定一部分，这些都是必须的，不管是两国间已经签订和约还是南方少数民族已经信服。蜀国剩下来能动用的兵力有六万最多七万。假如进行决战，魏国留出防守东吴的军队十万，守卫京城及各地的十万，可以投入决战的是三十万，是蜀国兵力的四倍多。可以说两国都设做好全面决战的准备。一旦失利两国都有亡国的危险，只不过是蜀国败亡的机率远远大于魏国。如果真的发展到那一步也就不用三十年后邓艾偷渡阴平了。
因此从战略层面来讲诸葛亮肯定是要拒绝了，这不是胆怯，更不是缺少智谋，这是从国家战略安全角度来考虑必须要做的。
