南阳，古称宛，其历史文化厚重，是楚汉文化的重要发祥地。因为是光武帝刘秀的发迹之地，故又称南都帝乡。三顾茅庐、盘古神话、牛郎织女的典故及传说皆发源于此。是“中国月季之乡”“世界艾乡”“中国玉雕之乡”，是河南省面积最大、人口最多的地级市。
南阳独玉系中国四大名玉之一，色彩斑斓，有“东方翡翠”之称。
南阳文化历史悠久、文化名人辈出，文化资源非常丰富，是中国楚文化、汉文化的发源地，是中国楚汉文化最丰富的地区，也是中国楚汉文化建筑、历史文化遗迹和文物最集中的地区。
物华天宝、钟灵毓秀的南阳培养出了世界级的历史名人，南阳五圣便是其中的杰出代表：“科圣”张衡，“医圣”张仲景，“商圣”范蠡，“智圣”诸葛亮，“谋圣”姜子牙。大诗人屈原、大秦名将百里奚皆是南阳人。
《二十四史》中记载的南阳籍历史名人高达800多位，是中国地级市中名人最多的地区。南阳有楚文化、汉文化、药文化、水文化、佛文化、商文化、玉文化、书院文化等。
南阳西峡的恐龙遗迹园是世界第九大奇迹，卧龙岗武侯祠是国家重点保护文物单位，有1800多年的历史。丹江口水库是亚洲第一大人工淡水湖(南水北调的水源地)，内乡县衙是中国保存最完好的封建时代的县衙。
“一城奇山秀水，千年楚风汉韵”就是对南阳的真实写照。
