慕古归慕古，生性还是世间人。晚明，上海县申家造“天香园”，平房院落，楠木建楼，地铺青色釉面砖，竞比奢华。各色各态的园子为上海的前世添了许多美丽与宁静，上海的历史文化随着天香园的名盛越来越清晰…

        王安忆以其清雅而富情趣的细腻语言，描绘着申家在天香园一切，描绘着上海的历史前缘。天香，仿佛明代的清明上河图，以简简单单上海申家和其附带的人物关系描绘着时代变迁，关注着这园中人的命运变化，恰如文字版的清明上河图，用其独特的笔墨章法带给人活脱脱的视觉、听觉和嗅觉。

        申柯海取妻小绸，又阴差阳错纳闵氏为妾，于是恩怨纠缠，天香园由此开启一段，“翻版的红楼梦”，沧海桑田，世事变迁，其中大有韵味。书中的闵氏，乃苏州织工之女，把其绣艺带入申家，在他们大嫂死后与小绸共创“天香园绣”，名扬天下，顾名曰“天香”。其后柯海侄媳希昭又以书画入绣，成天下一绝，若说晚明有奇件，非“天香园绣”莫属，书画入绣，绣浮于书画，实乃天香国色。后申家家道中落，侄女蕙兰嫁入平常人家，寡居，希昭、蕙兰等以绣艺支撑家用，蕙兰更设幔授艺，使“天香园绣”光大天下，自此天香满园。                     

        翻版的红楼，文字版清明上河图，集优美细腻于一身，以女性的柔美，男性的豪放放于天香园，成就了天香园的煊赫。评论家王德威评论说:“在她写出版跨过三十年门槛的时刻，王安忆像三百年前天香园的一针一线，埋首绣工的女性们致意”，于是我们重见一个历史上的“顾氏露香园”。如红楼梦一样用贾王史薛四大家族的兴衰来反映一个国家的兴亡，天香园也不例外。只是俗情之外还有雅情，上海的历史文化以一种既视感展现于眼前……

      康熙六年，绣幔中出品一付绣字，《董其昌行书昼锦堂记屏》其蕙兰始，渐成规矩，每学成后，便绣数字代代相接，终绣成文；共四百八十八字，字字如莲，莲开遍地。——《天香》