苏秦完成合纵大业后，据《史记》记载，秦国安分守己了十五年，不敢再挑衅山东六国。然而，《资治通鉴》却记载，合纵成功的第二年，秦国就再次出兵，导致六国联盟瓦解。这到底是怎么回事？
根据《史记·苏秦列传》的记载，苏秦完成使命后回到赵国，被赵肃侯封为武安君。赵国还把山东六国的合纵盟约送给了秦国一份。从此，秦国据说安分了十五年。后来，秦国又联合齐国和魏国，约定一起攻打赵国。秦国这样做，就是为了破坏合纵关系。赵王当然不愿意，于是指责苏秦办事不力。苏秦害怕被追责，便请求出使燕国，表示一定要报复齐国。就这样，苏秦离开了赵国，随着他的离开，合纵关系也随之瓦解。
其实，《史记》的记载在很多地方都显得不太合理。最明显的一点是，山东六国各自有不同的利益诉求，感受到的秦国压力也各不相同，怎么可能那么容易就结盟对抗秦国？比如，韩国和魏国之间有很深的矛盾，韩国对魏国的防备和仇恨恐怕甚至超过对秦国的敌意。再看燕国和齐国，距离秦国较远，乐得坐山观虎斗。更何况那时的秦国还没有表现出一统天下的野心和强大战斗力，谁也不敢断言未来的赢家一定是秦国，而不是齐国或楚国。尤其在齐威王时代，齐国的表现确实非常亮眼。
另一个疑点在于苏秦合纵计划的起点。既然合纵是从燕国发起的，为什么后来苏秦反而更像是赵肃侯的代理人？即便燕国国力较弱，难以服众，但论实力和威望，赵肃侯远不能和齐威王相提并论，甚至还不如连遭惨败后的魏惠王。可为什么赵国在合纵中的戏份反而最多？
再看秦国，自商鞅变法以来，战争已经成为秦国日常运转的发动机。这意味着，只要这台发动机一停，秦国内部的各种矛盾就会激化，国家甚至可能陷入混乱。秦国怎么可能连续十五年按兵不动、闷声不响？退一步说，即便山东六国真的达成了合纵联盟，并且全力维系这个联盟，也不可能压制秦国长达十五年。反过来看，就算秦国真的安分守己，六国内部的矛盾也注定会逐渐激化，最终导致自相残杀。
如果只看《史记·苏秦列传》，似乎前因后果一脉相承，时间线也很清晰。但如果对照《史记》其他章节的记载，就会发现其中矛盾重重，很多事情根本无法自圆其说。尤其是战国时期战乱不断，几乎找不出一段真正的和平时期。这些问题在《史记》这种纪传体史书中并不明显，而司马光在整理《史记》、撰写《资治通鉴》这样一部编年体通史时，肯定遇到了很大的困扰。因此，司马光虽然保留了苏秦完成六国合纵、担任“山东联合国秘书长”这段内容，但删掉了“秦兵不敢窥函谷关十五年”的说法。
在次年的记载中，司马光详细描述了合纵的失败，并在《通鉴考异》中给出了理由：他认为《史记》自相矛盾，所谓“秦兵不敢窥函谷关十五年”只是游士们的夸大之词，根本不可信。
其实，司马光的考证还不够彻底。只要再细致一点，就会发现，苏秦游说山东六国缔结合纵盟约这件事本身就很难成立。事实上，真正的苏秦在那个时期甚至还没有登上历史舞台。然而，这个被后人虚构出来的苏秦形象，却为我们留下了丰富的文化遗产。
比如“悬梁刺股”中的“刺股”，就是极具励志色彩的勤学典范。苏秦读书读到打瞌睡时，竟然用锥子刺自己的大腿，鲜血流到脚后跟，这比悬梁还要狠。而苏秦游说六国国君、成功缔结合纵盟约时的言辞，也成为了游说的经典范本，流传为文学佳作。
历史上很少有人像苏秦这样，为后人贡献了如此多的成语和典故。例如：
“侧目而视”出自《战国策》，描写苏秦衣锦还乡时，妻子畏畏缩缩，不敢正眼相看。
“前倨后恭”出自《史记》，讲的是苏秦嫂子态度的转变。
“不可同日而语”源自苏秦说“赵国岂可同日而论”。
描述齐国都城临淄繁华的“车水马龙”“摩肩接踵”“挥汗成雨”“举袂成幕”等成语。
游说楚国时贡献的“卧不安席”“食不甘味”等成语。
这些成语和典故不仅丰富了汉语表达，也展现了苏秦这个历史人物在文化传承中的重要地位。
实际上，真正的苏秦还要过几年才会出现。合纵这个议题当时并不存在，战国诸侯们还会继续混战。那么，新的问题来了：张仪的故事难道也不真实吗？
关于张仪的出身，《吕氏春秋》有一种完全不同的说法：张仪是魏国人，想去秦国发展，中途在东周国停留。东周昭文君听说张仪是个人才，赶紧安排见面，不仅礼遇有加，临别还送了路费，并叮嘱他，如果在秦国不顺利，随时可以回来东周国执掌国政。
这正体现了大国争霸时代，小国诸侯的生存智慧。昭文君很清楚，凭东周国的实力，根本吸引不到顶尖人才。即使吴起、商鞅愿意为东周国效力，倾尽全力，也难有大作为。但为什么还要礼遇天下英才？因为一旦这些人将来成名，只要稍微念及旧情，就能让自己受益不少。
曾有人向昭文君提出过这个策略，这个人便是杜赫。前文提到，杜赫曾是齐国总理邹忌的门客，还替邹忌出使楚国，摆平了邹忌的政敌田忌。据《战国策》记载，杜赫曾给昭文君献过计，这位昭文君很可能就是东周国君。当时，杜赫想向昭文君推荐一个叫景翠的贫穷士人，但没直接说，也没提景翠的名字，只是讲了个大道理。
所以，像东周国这样的微型国家，用金银珠宝去打点大国诸侯，其实并不划算。
小国弱国的人才策略，就像张网捕鸟。若把网张在没有鸟的地方，自然一无所获；若张在鸟太多的地方，又容易把鸟吓跑。因此，要把网张在鸟不多不少的地方，这样收获才最大。
东周国若把金银珠宝送给大人物，反倒会招来轻蔑；送给小人物则纯属浪费，得不到任何回报。所以，应该去结交那些贫穷的士人，说不定他们中会有人飞黄腾达。杜赫的这个比喻不太贴切，大致理解就行。
至于昭文君后来有没有投资景翠这只潜力股，文中并未交代。但很明显，昭文君把杜赫的思路用在了张仪身上。据《吕氏春秋》记载，张仪辞别昭文君后到了秦国，很受秦惠文王器重，一路高升，做了秦国总理。后来，张仪果然对昭文君心怀感激，给了不少照顾。不过，站在秦国总理的立场，张仪最终还是要灭掉东周国的。
关于张仪，我们至少能确定两件事：一是他出道比苏秦早很多；二是他和苏秦既不是同学关系，也没有秘密同盟或政治对手的关系。所以，所谓15年的国际和平并不存在，战火仍会一年年继续燃烧。
——出自《熊逸版资治通鉴》
从《史记》中“秦兵不敢窥函谷关十五年”的笃定，到《资治通鉴》里合纵次年便瓦解的冷峻，苏秦合纵故事的矛盾背后，藏着战国历史记载的复杂面相。六国利益各异、各怀心思，本就难以凝成铁板一块的联盟；秦国经商鞅变法后，战争机器更不可能骤停十五年——这些细节都在提醒我们：所谓“合纵大业”或许更多是后世对纵横家传奇的浪漫想象。
但虚构的叙事未必没有价值。悬梁刺股的励志符号、“前倨后恭”的人情冷暖、“挥汗成雨”的临淄盛景，苏秦的故事早已超越历史真实，成为汉语文化中刻画人性与时代的鲜活注脚。而当我们转向张仪的真实轨迹与东周昭文君“结交潜力人才”的生存智慧，又会发现：战国的真实底色，或许比传奇更充满博弈的精妙——大国逐鹿的野心、小国夹缝的生存策略，共同编织着那个战火纷飞却又思想迸发的时代。
历史的魅力，正在于这些“真”与“幻”的交织：它让我们在考据中触摸真实，也在故事里读懂人心。
