小茴香的入药部位为伞形科植物茴香的干燥成熟果实，气微香，味辛辣，多生用或盐水炙用。它有散寒止痛、理气和胃的功效，是一种药食同源的食材。现代药理研究认为，小茴香有防止骨质疏松、护肝利胆、镇痛等作用。
小茴香俗称小茴，是一种我们非常熟悉的调味料。很多人不管是炒菜、烤肉，还是包饺子，都喜欢加一点小茴香，这样会让食物更加美味。它还是五香粉的主要成分之一，广泛用于食品调味。
小茴香也是一种非常好的中药材。它的根、叶、全草均可入药，能用于治疗寒疝腹痛，缓解肩颈痛、胃寒呕吐等病症。
关于小茴香，有这样一个故事。
清朝年间，一位外国富商来到中国。中国有太多的美景、美食，富商流连忘返，很快沉醉其中。
一天，富商来到杭州西湖游玩，饿了就毫无顾忌地大吃大喝。到了第二天，富商病倒了。当时他正在酒楼里，肚子突然痛得厉害。他没办法，赶紧请人帮忙去找郎中。可是酒楼离医馆有点远，找郎中过来要花不少时间。
这时一位懂中医的食客过来看了一下，只见富商全身冒冷汗，脸色苍白，且富商说肚脐周围绞痛。他认为富商得的是寒症，可是去哪儿找药呢?
食客想了一下，径直走向厨房。他抓了一把小茴香，磨碎后，让富商用当地的绍兴酒送服。
富商心中疑虑，问：“这是什么药？”
食客说：“这是一种香料。”
富商不理解，问：“香料还能治病？”
食客肯定地说：“能。这种香料与别的香料不同。”
富商还是不理解，问：“这种香料与别的香料不同，是中国香？”
食客笑着说：“对！”
富商打消了疑虑，按照食客的办法吃了下去。没过多久，富商的病情好转，肚子不那么疼了，脸色也渐渐红润。
这是怎么回事呢？原来，小茴香不仅是调味料，还可以药用，能起到散寒止痛、行气和胃的作用，加上酒能促进血液循环，对富商的病很有效果。
眼看富商的病好了，旁人过来问：“还敢大吃大喝吗？”
富商努了努嘴，说：“敢。这么好吃的美味为何不吃？”
旁人摇摇头，说：“看样子你还得去找郎中。”
富商说：“不怕，有你们的中国香。”
旁人哈哈大笑：“中国香再好，你也得有节制地、健康地吃。”
