准确的说，其实司马懿并没有篡魏，只是夺取了曹魏的朝政大权，为自己的孙子司马炎铺平了篡魏的康庄大道！司马懿政变能够成功的主要原因是遇到了猪一样对手——大草包曹爽！
这里并不是为曹魏政权惋惜，锦绣江山也不是专属于某个姓氏的，有能力、有手段的人能够成为江山主人，成为九五之尊，当年曹氏可以从刘氏手里抢来江山，司马氏同样可以从曹氏手中把江山抢走。
司马懿发动高平陵政变之时，实力远不能和掌控曹魏大权的曹爽相提并论，假如曹爽能够及时做出正确的选择，恐怕司马懿难逃被灭族的命运，早早的去见他们的祖先殷王司马卬了。
曹爽，字昭伯，是大司马曹真长子，明帝曹叡病危时，拜曹爽为大将军，假节钺，与司马懿同为托孤大臣，曹芳即位后加封曹爽为侍中，改封为武安侯，食邑一万二千户，特赐剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名，可以说，曹爽是曹魏最有权势的人，无人能出其右！
小人一旦得志后必定会得意忘形，曹爽也不例外，先后得罪了郭太后、部分曹魏宗室和包括蒋济在内的一批大臣，留下了隐患，更要命的是曹爽这个二杆子，为了提高威信，还亲自率领八万大军攻打蜀国，结果却被蜀军打得屁滚尿流，大败亏输，这次出征不仅没有取得预期效果，还将曹爽的草包本色暴露在天下人面前。
曹爽意识到司马懿的威胁，就采用明升暗降的方法，尊其为太傅，乘机削去军权。机警的司马懿知道曹爽忌惮自己，就称病回避，采用韬光养晦的策略。
曹爽派亲信李胜到司马懿处试探虚实，司马懿拿出奥斯卡影帝级别的演技，装作病重、不久于人世的样子，骗过了李胜，也骗过了曹爽。
专权后倒行逆施的曹爽引起了朝中诸多大臣的不满，司马懿暗中联络一批朝臣组成“反曹爽联盟”，伺机推翻曹爽。
正始十年（公元249年）正月，曹爽三兄弟和皇帝曹芳前往高平陵拜祭魏明帝，司马懿趁机在洛阳发动政变，关闭城门，占据洛水浮桥，然后迫使郭太后上奏天子颁布意旨罢黜曹爽，曹爽得到消息后，竟然不知所措，也不敢告知皇帝，只是命令随行部队准备自守。
洛阳城中的大司农桓范与大将军司马鲁芝寻找机会逃出城外，跑到高平陵，桓范劝曹爽把皇帝带到曹操苦心经营多年的许昌，然后以皇帝的名义号召全国兵马征讨司马懿，自己也可以用大司农的职务为大军调运粮草物资，保障后勤。
假如曹爽采纳桓范的建议，倾曹魏全国之力，打败仅仅占据洛阳一座城池的司马懿应该是易如反掌的，可惜的是，当年伐蜀失败的阴影一直笼罩在曹爽的心头，使其不敢再行兵事，再加上缺乏政治头脑，曹爽最后拒绝了正确的建议！
老奸巨猾的司马懿也担心曹爽挟持皇帝跑到许昌，和自己打持久战，遂派人去诓骗曹爽：只要交出权力，就可以保留原来的爵位和富贵。昏聩无能的曹爽竟然信以为真，答应交出兵权，并意洋洋的宣称：“我不失作富家翁。”
与曹爽这样的猪队友谋事，估计桓范肠子都悔青了，绝望的说：“曹子丹佳人，生汝兄弟，犊耳！何图今日坐汝等族灭矣！”
曹爽与几个兄弟回到洛阳后，司马懿立即在他们的府第四角建起高楼，派人日夜监视，不久，就以谋反的罪名，诛杀曹爽及党羽何晏、丁谧、邓扬、毕轨、李胜、桓范等人，并灭三族。
至此，曹魏的军政大权完全落入司马懿的手中，为日后司马氏取代曹魏奠定了基础，两年后，司马懿去世，又过了十几年，司马懿的孙子司马炎迫使魏元帝曹奂禅位，然后改国号为晋，史称为“西晋”。
