刘邦何以得天下？项羽又何以失天下呢？刘邦和项羽两个人有着完全不同的性格，正是这些性格的差别决定了他们的成败和命运。刘邦和项羽性格上有很多的不同
第一：刘邦志向远大，项羽鼠目寸光。这一点我们可以通过他们在胜利面前表现出的心态来证明。秦二世三年的十月，刘邦攻进了关中，后来项羽也进入了咸阳，他们获得了推翻秦王朝的胜利。在这场胜利面前，刘邦和项羽的表现完全不同。刘邦不杀子婴，约法三章，不受犒赏，秋毫无犯，而且退出秦王宫，还军霸上。这是一个了不得的举动，这个举动的意义范增看出来了。范增对项羽说，项王，刘邦这个人可不能小看，据臣所知，刘邦原来在沛县的时候是喜欢钱财、喜欢酒肉、喜欢女人的人，现在这样一个人来到秦皇宫看见数不尽的金银财宝和美女珍馐居然不动声色、秋毫无犯，他有这么大的克制力，其志不在小，他的志向一定是很大的——他能够把这些东西都不放在眼里了，这个人是绝不可以小看的。但项羽听不进去，刘邦，他有什么了不起？他其志不小又能怎么样？
项羽杀子婴，烧宫室，屠咸阳……项羽做得最错的一件事，就是他每攻下一座城池就屠城。
第二：项羽性格中的妇人之仁、幼稚天真的因素，也是他兵败乌江的重要原因。楚汉战争中有件事情，就是两军处于对峙状态的时候，项羽攻刘邦久攻不下，就在军前架起了一口大锅，把刘邦的父亲刘太公五花大绑地推到了阵前，然后喊话，刘邦，你再不投降，我就把你爸下油锅了！刘邦怎么说呢？他不紧不慢地说，呵呵，项老弟，别忘了，我们两个在怀王手下的时候有个什么约定呢？咱俩是约为兄弟，咱俩既然是兄弟的，我爸就是你爸。你要是打算把咱们的爸爸煮了，别忘了给哥哥留碗肉汤喝！项羽没办法：下不了手。实际上项羽这个时候已经出了一个下策：你跟人家打仗打不过，就把人家的爸爸放到锅里去煮，这是手段，而项羽本身是一个贵族，一个贵族使用流氓手段，这就是下策，项羽想着刘邦会因救父心切，而主动投降，这是种妇人之仁、幼稚天真的表现。这样天真的人何以在战争中赢得天下。
第三：在战争中，靠的不仅是兵力，人才也是必不可少的。项羽自以为是，迷信武力，缺乏远见，刚愎自用，不肯听从部下意见，妒贤嫉能，以致许多有才能的人都离楚归汉，贤士不附，将帅离心，甚至连他唯一的谋臣范增也被逼走，最后众叛亲离，落得个四面楚歌的下场。
从以上的原因分析，不难看出，刘备取得战争的胜利并不是偶然的，有其必然性。项羽失败的主要原因是其自身的问题，但也有些客观因素。
