“好书精读” 系列之《意志力》
by XeltDENG
《意志力》
关于自控、专注和效率的心理学
[美] 罗伊.鲍迈斯特 & 约翰.蒂尔尼 著
丁丹 译
第一章
意志力不只是个传说
在这一章，实验研究证实了意志力的真实存在，同时也介绍了实验反映的意志力的特征以及我们人类使用意志力或者意志力缺乏时的一些典型感受和表现。
红遍北美的摇滚乐女歌手阿曼达.帕默尔在成名前曾在在她的家乡波士顿的哈佛广场进行“活雕塑”的表演。观众为她长时间保持不动的坚强耐力所惊叹。由此引出“意志力”的问题：意志力是否真实存在？当我们说一个人运用意志力时究竟意味着什么？
社会心理学家通过著名的“萝卜实验”揭开了意志力的神秘面纱。饥肠辘辘、此前一直在禁食的大学生被带进实验室，坐在桌子旁。桌子上摆着刚刚烤好的巧克力曲奇还有一碗生萝卜。实验人员把学生随机分为两组，曲奇组和萝卜组。曲奇组可以吃曲奇，而萝卜组则只能吃那碗萝卜。然后，所有同学被带到另一个房间，让他们解几何题。题目实际上是无解的，测试的真正目的是看他们能坚持多久才放弃。测试的结果显示两组的差别非常显著。曲奇组一般坚持了20分钟，而萝卜组8分钟左右就放弃了。萝卜组的同学虽然成功抵制了巧克力曲奇的诱惑，但是也为此付出了艰苦的努力，因此没有剩下多少精力去做几何题。
萝卜实验不仅证实了意志力的存在，同时也说明我们的意志力并不是恒定的，而是波动的，当我们抵制诱惑时，意志力就会衰减。临床心理学家也发现，那些在工作中精疲力竭的人，下班后回到家中更容易和配偶为一些鸡毛蒜皮的小事争吵。因为他们在工作中消耗了太多的意志力，没有剩下什么精力来容忍伴侣的坏毛病和关心伴侣。这也解释了为什么工作压力大时婚姻往往容易出问题。当意志力都耗费在了办公室，家庭就会遭殃。其他的一些实验证实了我们有意识的控制自己的情绪时（抑制或者夸张自己的情绪感受）也会造成意志力的消耗（伪装成本）。经典的心理练习“不想白熊”说明控制思维也会消耗我们的意志力，而且我们往往会高估自己对思维的控制能力。
既然实验证实了意志力是真实存在的，不只是一个传说，那么意志力究竟是什么？意志力的消耗又如何理解？意志力的损耗过程在大脑内部会有什么样的表现？本书的作者之一鲍迈斯特教授为了纪念弗洛伊德在这个方面的见解，选择使用弗洛伊德用于指代“自我”的术语“ego”创造了“自我损耗”（ego depletion）这一术语。并用这个术语来描述人们对自己的思维、感受和行为的调节能力减弱的过程。多伦多大学两位研究人员采用“脑电图法”部分解开了自我损耗过程在大脑内部的表现。他们发现，实验中被要求“隐藏情绪”的人会引起大脑中的“前扣带皮层”怠工，这一发现意义重大，个人认为这是意志力存在的“物质证据”之一。
2010年，一个国际研究团队梳理了80多篇研究报告后认为，处于意志力损耗状态的人更容易感到疲倦、产生消极情绪、自制力变差，对各种事情的反映也更强烈。当我们为了抵制一个诱惑消耗的意志力越多，那么我们屈服于下一个诱惑的可能性就越大。研究人员在实验室内外研究了几千人，得到了两条基本一致的启示：（1）你的意志力是有限的，使用就会消耗；（2）你从同一账户提取意志力用于各种不同任务。身体长期疼痛的人一般缺乏意志力，因为忍受和刻意忽略痛苦是件十分耗神的任务。通常，我们可以把意志力的运用分为四大类：（1）控制思维；（2）控制情绪；（3）控制冲动；（4）控制表现。
所以，显然，当我们需要积蓄意志力用于某一项重大的事情时，此前我们应该稍微“放纵”一下自己，因为少点“控制”就少点意志力的消耗。最后，在本章的结尾，作者对希望改善自己平时工作表现的读者给出了一个最简单的建议，那就是“一次只做一件事”。因为意志力是有限的，我们只有一个意志力账户。
