赵文王喜欢耍剑，剑客三千人，日夜操练比划，每年都要死个几百人，乐此不疲。就这样过了三年，国家衰退，其他诸侯想趁机占些便宜。
太子悝觉得这样下去可不行，别等到自己继位，结果国家没了。于是他向左右参谋说道：“谁能够劝服大王不再玩弄剑客，我赏他黄金千两。”左右人说：“庄子一定可以。”
太子于是派人给庄子送去千金，庄子不要，和使者一起来见太子，说：“太子对我有何吩咐，要给我这么多钱？”
太子说：“听说先生圣明，就想奉上千金请先生帮忙，但先生不要，我现在又能求先生做什么呢？”
庄子说：“我听说太子想让我去劝大王放弃他的喜好。如果我去劝说，结果大王大怒，那我在您和大王面前都是死罪，要千金有啥用。如果我劝说成功，获得大王和您的喜爱，那么我在赵国要什么还会得不到呢！”
太子哈哈一笑，然后说：“我们大王，想要见的只有剑士啊。”
庄子说：“嗨，我正好很擅长耍剑。”
太子说：“我们大王眼中的剑士，都是头发乱糟糟，有着大胡须，带着重重的帽子，穿着方便操练的衣服，眼睛瞪的大大的，说话迟钝，大王见了这种人才高兴。你现在穿的这一身充满文艺范，就怕还没等到开口就被砍头了啊。”
庄子说：“那给我弄套剑士的衣服吧。”
过了三天，庄子穿上刚为他做好的新衣服，和太子一起去见大王。大王手上握着刚开封的宝剑在欣赏，庄子跟在太子后面不急不慢的上殿，看到大王也不行礼。
王说：“你有什么事要见寡人，需要太子给你带路？”
庄子说：“我听说大王好剑，所以以剑来见王。”
王说：“你的剑有何能耐？”
庄子说：“我的剑，十步杀一人，千里不留行，所向披靡。”
大王大喜，说：“那么说，先生天下无敌了。”
庄子说：“我的剑，轻易看不见，一旦拔出必见血，积聚待发，款款而至，我愿意为大王展示展示。”
大王说：“先生先去休息，我给先生准备好舞台。”
大王于是将剑士召集训话，比练七日，死了六十多人，选了五六人，让他们做好准备，然后派人去请庄子。
王说：“今天就展示下吧。”
庄子说：“期待已久！”
王说：“先生使用的剑长短如何？”
庄子说：“什么剑都可以。然而，臣还有三剑，只有大王能用，请大王听我说完再比试。”
王说：“你说说看。”
庄子说：“有天子剑，有诸侯剑，有庶人剑。”
王说：“天子剑如何？”
庄子说：“天子剑，以燕谿石城为剑锋，齐岱为锋刃，晋卫为剑脊，周宋为剑环，韩魏为剑夹。包以四方，裹以四时；绕以渤海，带以常山；制以五行，论以刑德；开以阴阳，持以春夏，行以秋冬。此剑一出，所指无尽头，抬起高不可见，下砍深不可知，挥动诸神退却。上能拨开浮云，下能劈开黄泉。此剑一用，匡诸侯，天下来朝，此天子之剑也。”
大王一听，茫然若失，说：“诸侯之剑如何？”
庄子说：“诸侯之剑，以知勇士为剑锋，以清廉士为锋刃，以贤良士为剑脊，以忠圣士为剑环，以豪桀士为剑夹。此剑一出，所指也无尽头，抬起高也不可见，下砍深也不可知，挥动诸神也退却。上可以法天顺三光，下可以法地顺四时，中和民意安四方。此剑一用，如雷霆之震，四面八方，无不臣服，前来拜见大王，此诸侯之剑也。”
王说：“庶人剑如何？”
庄子说：“庶人之剑，头发凌乱，畜着胡须，带着重帽，穿着便服，眼睛瞪的大大的，说话迟钝，相互比拼在前，上砍脖子，下砍脚。庶人之剑，无异于斗鸡，一旦一命呜呼，则丢弃无用。
如今大王有天子之位，却喜爱庶人之剑，我为大王感到心痛啊！”
我是两不相伤
蜻蜓点水 润物无声
拈花微笑 顺其自然
