青原惟信禅师说：老僧三十年前未参禅时，见山是山，见水是水。及至后来，亲见知识，有个入处，见山不是山，见水不是水。而今得个休歇处，依前见山是山，见水是水。
通俗的解释就好比人的一生，我们小的时候，刚出生的时候是天真无邪的，我们看到的山就是山，看到的水就是水，对山没有概念，对水也没有概念。当我们出来工作，经历社会的打磨，每天面对的生活就是工作业绩，或者打拼事业，回家上有老下有小，压力巨大。这个时候，我们去看山水的时候，我们想到的是工作，想到的是家庭，想到的是身上背负的压力，这时候看山并没有真的在看山，看水并没有真的在看水。
当我们退休，或者功成名就的时候，我们再去游山玩水的时候，身心已经非常的清静了，这个时候我们看到的山才是真正的山，看到的水才是真正的水，这里的山水是我们经历了很多事以后，并且觉悟一切的时候，看到的大自然真正的山水。
做学问或者是学技能也是一样的，如果有些同学学过书法或者学过音乐，就有同样的感触，没有接触的时候，我们觉得写书法或者唱歌非常简单，随便画几笔随便哼几句，就是书法就是唱歌，当我们开始学习的时候，我们发现非常的难，很多专业的技巧，甚至有一段时间不会唱歌的，也不会书法了。这个时候就是看山不是山，看水不是水，这段时间是最难熬的，而熬过了这难熬的一关以后，熬出来的那一天，我们可以随手写出非常好看的书法，也可以唱出非常好听的歌，这个阶段就是最终得道的阶段，看山就是山，看水就是水。
