九、事业鼎盛，人称“武汉半边红”
1910年至1937年是胡桂森事业上鼎盛时期。1910年开设“胡庆园菜馆”和“胡元泰茶庄”后，生意越做越大，后又在汉口开 办“胡庆和菜馆”、“大和酒楼”、“望江酒楼”、“徽州同庆酒楼”、“大中酒楼”徽菜馆五家，其中的“同庆酒楼”最负盛名，在上世纪三十年代，同庆酒楼是武汉最大的菜馆,当地有“登黄鹤楼不到同庆楼，等于武汉没有游”之谚。同庆楼位于武昌斗极营，上下三层，古色古香，临江面对黄鹤楼。登楼凭栏远眺，楚天空阔，烟波千里，晴川阁历历在目，鹦鹉洲隐约可见。楼厅里挂有名人字画，楹联条幅。同乡胡适书赠的对联“种豆得豆，种瓜得瓜；跟好学好，跟差学差”，尤其风趣。
1918年胡桂森被汉口商界推举为“武汉市总商会会长”，成为武汉商界举足轻重的人物。辛亥和民国初期的武汉，是集政治、经济、军事、文化于一身的民国政府所在的重镇, 云集军政要员、高官富商、文人墨客。 曾任国民政府财政部长、国民政府外交部长、联合国大会任中国首席代表的蒋介石妻舅宋子文来武汉时，听说胡桂森其人其事后，专门拜访胡桂森，并合影留念。 曾任国立北京大学校长、中央研究院院长、中华民国驻美大使等职的绩溪人胡适也非常敬仰这位目不识丁的老乡，并结为“金兰之好”，以表两人深厚情谊，两人有多幅照片留存。
1928年胡桂森 先后到河南驻马店、郾城、黄石港开办“胡元泰茶庄”分号，又在徽州府歙县，岩寺等地开设多家分店。胡桂森开办的酒店和茶庄专门聘请善管理、懂经营的掌柜和一流的徽菜厨师。制定了严格的财务制度，实行月报月结，并且把经营权和人事权下放给职业经理人----掌柜，自己只是作为董事长进行宏观管理，因此，店容整洁，账目清晰、伙计团结稳定。徽州地处山区，盛产山珍野味，胡桂森巧妙烹饪，突出特色，并吸取淮菜、粤菜和川菜之经典，不断创新，不仅徽菜有特色，而且淮菜、粤菜和川菜更有经典系列推出。为此名气大振，食客络驿不绝，不管是上层名流还是普通市民，都乐意来到他店中用餐。
胡桂森几十年的厨艺传帮带，知名徒弟不计其数，可谓是桃李满天下，为徽商和徽菜的传承作出了贡献。据《百年名店“紫云馆”(吃在徽州)》一文记载：在徽州本土屯溪老街开设的“百年名店”----“紫云馆”，与上海的“大铺楼”、汉口的“醉月楼”，在全国呈“三足鼎立”之势，当时凡是到徽州来的政要名人、商贾大亨无不以坐享“紫云楼”为荣耀。而“紫云馆”经理绩溪和阳人程伯言，十几岁时便跟随胡桂森学习厨艺。在武汉开设华庆园、华盛园 、醉白楼、庆云楼、民乐园的绩溪湖村人章祥华也从师胡桂森。
在芜湖，胡桂森有一个徒弟叫程裕有，原先开了一个酒店叫“同鑫楼”，在征得师父的同意下，把“同鑫楼”改为“徽州同庆楼”。芜湖“徽州同庆楼”菜馆门面虽不大，但酒楼分前楼、后厅，气派不凡。前楼供应蟹黄汤包、长鱼面、肴肉大面等各色小吃；后厅设有黄山厅，请来名厨高手专门开办高档筵席。由于菜烧得好，同时店址临陶塘(今镜湖)风景区，十里长街上的巨商大贾，名人雅士，纷纷前来聚合就餐。芜湖同庆楼的名声便随之传开，生意越发兴旺。这样，同庆楼的品牌一直保存了下来，至今仍是徽菜馆的著名品牌。
胡桂森是徽州人的骄傲，不但厨艺高超、武德高尚，人品高旷，而且是历代徽商中有名望，有家乡观念的大师级徽厨。虽然富甲一方，仍然平易近人，不忘慷慨施舍。只要徽州人去汉口，无论是游玩还是探亲，谋事，在他店里吃饭从不收钱，逗留一年半载仍然热情相待，对没路费回家的，他还要送上盘缠。店里缺人手帮工首先推荐家乡人，徽州人说起胡桂森无不说他是一个好人。
胡桂森担任会长的20年期间，整个武汉的商业非常繁荣。在当时武汉市民和商界中有着“胡桂森武汉半边红”的说法。即使胡桂森双目失明居家之后再去武汉，许多社会名流，商界人士和普通市民来到码头路口夹道欢迎，足见当时胡桂森在武汉人心目中地位和影响力。
