刘邦从宴席出来，沛公说，现在出来，还没有告辞，这该怎么办？樊哙说，做大事者不必顾及小节，讲大礼者不必计较小的谦让。现在人家正拿着刀子和砧板，我们自己则就像鱼和肉，还告什么辞？于是决定离开，留下张良来道歉。
张良问带了什么东西。刘邦说，只带了一对玉璧，想献给项王，一双玉斗送给亚父（范增）。正碰上他们发怒，所以还没给。
这个时候，项王的军队驻扎在鸿门，刘邦的军队驻扎在霸上，两军相距只有四十里。
刘邦留下车辆和随从人马，独自骑马脱身，和樊哙等人抄小路回自己的军营，他对张良说，这条路到营中只有二十里，等我回到军营，你再进去。
刘邦和樊哙等人从小路回到自己的营中。张良这才进去道歉说：“沛公不受酒力，不能当面告辞。让我奉上白璧一双，拜两拜敬献给大王；玉斗一双，拜两拜献给大将军。”
项王问沛公在哪里。张良回答说，听说大王有意要责备他，脱身独自离开回到军营去了。项王就接受了玉璧，把它放在座位上。范增接过玉灰，放在地上，拔出剑来击碎了它，还说道：“唉......这小子不值得和他共谋大计，夺项王天下的人一定是刘邦。我们都要被他俘虏。”
刘邦回到军营中，立刻杀掉了曹无伤。
过了几天，基羽带兵向西进入咸阳，大肆屠杀，杀了秦降王子婴，烧毁了秦朝的宫室，大火烧了三个月都没有熄灭，他搜刮了秦朝的财宝、妇女，然后向东离去。
有人劝说项王：“关中地区有山河险阻，四面都是要塞，土地肥沃，可以在这建都成就霸业。”项王看到秦王宫都被烧毁得残破不堪，又不禁怀念起故乡，想要东归，他说道：“富贵了不回故乡，就像穿着锦绣衣服在夜里行走，谁能知道呢！”
劝说的人说，人们说楚国人像是猕猴戴了人的帽子，果然是这样。项王听到这句话后，就把那个劝说的人烹杀了。
这是刘邦在鸿门宴中离席的过程，他的离席直接影响了后面的历史走向。
我们先来看刘邦，他带着酒意离席，他要面对的是，一是对上级的不辞而别，是对上级的不敬；如果就这样告辞，又有可能自投落网，虽然项王没有明显要他命的意图，但不保他身边的人。
樊哙一句“做大事者不拘小节”点醒刘邦在生命受到威胁时，任何形式的体面都是无谓的牺牲。
刘邦之所以能成为一个成熟的政治家，一个王朝的开拓者，就在于他在瞬间做出本能的反应----他果断放弃乘车，抄小路回去。这样既节约了时间，还降低了风险。
留张良善后是为了表面维持君臣之间起码的礼节，还为自己的逃离争取到了时间。
另外刘邦一回到军营中就立刻将曹无伤这个内鬼给斩杀了，不仅清除了麻烦，还有刘邦作为政治家的雷霆手段。
再来看项羽，在这场决定天下命运的宴会上，他表现出的却像一个优柔寡断的妇人-----他无视范增多次向他使来的眼色，在最有可能杀掉刘邦的时候选择了放过。
项王接受了刘邦献上的玉璧，将一场政治博弈看成是普通人的人情往来。另外，刘邦回到自己的军营中，他没有做出任何反应，他根本就没有意识到问题的严重性。
范增击碎玉斗时说的话，是对项羽的痛斥，也有对项羽的头脑简单的惋惜，更是对整个未来的绝望。
假如说鸿门宴的项羽的优柔寡断失去了除掉最强劲对手的大好良机，那么他进入咸阳后所做的烧毁秦王宫殿，将财宝搜刮，掳走妇女的这些举动，彻底让在民众心中失去向心力。
当有人劝说他时，他还说“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”而且还把那个劝说的人烹杀了。这些行为不仅进一步证明了项羽的残暴，更能看出他的格局狭小。
他的心愿只在于“衣锦还乡”这个层面，而不是如何治理天下。他的不容人，只会让下属们众叛亲离。
项羽和刘邦，他们二人故事，可以说是历史上最为经典的性格悲剧。
刘邦的成功，并不是说他有多勇猛，而是他有足够清醒的头脑。他懂得不自己能力不足的时候该隐忍就隐忍，在关键时刻能够果断做出反应，胜利时能克制自己。这是作为一个政治家的远见。
项羽之所以失败，在于他的偏执，刚愎自用，听不进任何的人劝解，加上他的短视，只看到眼前，让他白白失去大好的机会，还有他的残暴最终让他失去民心。
我们用一种假设来看，假如项羽真能夺得天下，以他的残暴，可能与秦始皇有过之而无不及。他烧掉的不仅仅是一座秦宫，而是后世的世界级遗产。
刘邦和项羽的故事到这里还在继续，他们后面会怎样，明天再接着讲！
