何塞•阿尔卡蒂奥•布恩迪亚作为这个百年家族的奠基者，同时也是市镇马孔多的奠基者之一，是他最初带领20多位村民找到了这个地方，沿河建立了最初的小村庄，一直到马孔多发展成为一个具有300多人还从未有人去世的繁荣市镇，他一直是卓越有效的管理者，居功至伟。不同于其他的村民，何塞•阿尔卡蒂奥•布恩迪亚虽未受过任何正式教育，但却深具探险者和科学家的天赋气质，伴随着转瞬即逝的激情和鲁莽的性格，不断的为吉普赛人的炼金术、磁铁，放大镜、制冰器和占星术发狂。在溶毁又提炼出妻子祖传的黄金，推广激光制式武器概念，并大胆预测地球是圆的后，所有村民都相信他已近疯狂，唯有他一生的导师博学的吉普赛人梅尓基亚德斯认识到他卓越的天赋，一直对他关爱有加，并最终预测了他的家族百年的命运。
何塞•阿尔卡蒂奥•布恩迪亚一生的成就便是无意中建立了马孔多这座闻名全国的市镇，让他无法预料的是，也正是他的家族子孙又让这座市镇由有变无。他与近亲乌尔舒拉的完婚生子是家族百年历史的开始，同时也预示了家族和他自己的死亡。当近亲乌尔舒拉担心会生出带猪尾巴的孩子而拒绝何塞•阿尔卡蒂奥•布恩迪亚后，他毫无办法。后来他在盛怒之下一矛刺死讥笑他性无能的斗鸡者普鲁邓希奥•阿基拉尔，最终还是强行与乌尔舒拉同房生下了没有猪尾巴的家族第二代成员，但正是这些遗传他的天赋异禀却又性格古怪的后人，在一代代的疯狂和堕落中，于第四代生下了一个带猪尾巴的婴儿，也是家族的最后一名成员，却很快被蚂蚁吃掉，导致家族的灭亡。
在生命的最后几年，何塞•阿尔卡蒂奥•布恩迪亚陷入深沉的自我意识之中，把自己与外界隔离起来。他被绑在树上，一直照顾他和他说话的妻子乌尔舒拉被他当成死后的普鲁邓希奥，他忘记了所有亲人，在一间又一间无穷无尽的相似房间的梦境中离开了人世。
他是布恩迪亚家族唯一一位稍像正常人的男性成员，死时天降花雨塞道，被吉普赛人誉为他们的王。
